这道臭鳜鱼乃是徽帮名菜，李鸿章在江西巡抚任上曾经多次尝过。虽然有个“臭”字在菜名里，吃起来却是咸香滑嫩，绝无半点臭味。慈禧太后招待重臣的宫宴上，怎么会出现一道变了味道的菜？
难不成是新修的颐和园住着不舒服，太后在敲打他们？李鸿章眉毛一动，心中已然转过千般念头，不动声色地跟其他总督交换着目光。
御座上方端坐的慈禧太后见了，隔着帘子问：“这是怎么了？鸿章，这鱼不合你口味么？”
李鸿章起身笑道：“哪里哪里，这早春时节的鳜鱼最是鲜嫩可口。皇太后赐宴，臣等不胜荣幸。”
慈禧笑道：“中堂自然是一片忠心。这次颐和园的工程，多亏了中堂替我和皇上分忧。”
光绪亲政在即，慈禧一旦撤帘还政，就不便再住在紫禁城里。颐和园就是太后为自己准备的游山玩水、颐养天年的所在，挖了一个昆明湖，起了一座万寿山，更有大小建筑二百来处，桌椅陈设、古玩字画不下十万件。
这整整二百万两银子，都是从他北洋海军维护舰艇、更新火炮的经费里出的！
李鸿章心中苦涩，面上仍是笑道：“微臣遵旨。”
慈禧脸上笑容舒展，转头道：“这就是了。哀家知道，国库没银子，此时大修颐和园，朝廷里自然有怨言，埋怨哀家只图享受，把国计民生都抛到脑后去了。可是你们想想，这园子是哀家一个人的事么？”
“如今朝中事多，外有洋人虎视眈眈，内有红毛、民团此起彼伏。这时候，如果朝廷连个气派的园子都盖不起来，更是叫人小瞧了我们，堕了大清国的威风，丢了爱新觉罗家的脸面。”
修园子=大清的脸面，话说到这个份儿上，众人自然不敢再有异议。在座八位总督都恭声应是。
慈禧满意地笑了：“哀家乏了，先走一步。皇上留下，陪众位大人说说话吧。”
皇上？对了，这儿还有个皇上在呢！
众人这才注意到慈禧席位左侧的御案后，坐着个十六七岁的少年。
只见他穿着一身莲青色盘金白狐箭袖，外罩明黄团花银鼠小褂，二月的天气里仍裹着一件厚重的灰鼠斗篷，领口上镶的一层薄薄的风毛显得这位年轻的帝王越发面容稚嫩，安静沉默，好似一抹清瘦的影子，少有存在感。
送走了慈禧，只听他咳了一声道：“诸位大人坐吧，也不知这菜合不合你们的胃口。李中堂喜欢这鳜鱼，朕尝着还淡了些。曾大人，你觉得呢？”
那曾国荃位列正一品湖广总督，在朝堂上摸爬滚打了半辈子的人精，哪里肯把这样一个娇弱腼腆的少年放在眼里？他又曾是李鸿章的部属，虽然这鱼尝着比狗屎还不如，可李鸿章已然在太后面前夸了这道菜，他如何能当众驳了老上司的面子？
因此曾国荃想也不想就拱手道：“禀万岁爷，臣也喜欢。”
“哦？”光绪挑挑眉毛，“其他人呢？你们都爱吃鳜鱼么？”
他一再追问，李鸿章心里不由生出几分警惕，往御案上一瞥，却见小皇帝拿着一把青花自斟壶，随手从匣子里捡了个鸳鸯珐琅杯，嘴角噙笑，自饮自斟，一派胸有成竹的悠然模样，哪有半点幼主面对权臣的紧张？
不好！
李鸿章心头一凛，瞬间会意过来。然而后党其他人却没有这样的觉悟。庆郡王奕劻、刑部尚书麟书，都是皇族远亲，能够一个主管宗人府、一个官居一部之长，全靠慈禧的提拔。太后信任李鸿章，那是秃子头上的虱子——明摆着的事，他们如何能当众与李争执？
奕劻忙起身附和：“这鳜鱼肉质鲜嫩，臣喜欢。”
“臣曾在徽州任职，离任二十年了，就忘不了这鳜鱼的味道！”
步军副统领荣禄是李鸿章举荐给太后的，此刻更是作出一副深深陶醉的模样，比着拇指赞道：“香！实在是太香了！臣就没吃过这么好吃的鳜鱼。”
光绪嘴角止不住地上扬，眼中泄出嘲讽的笑。
现场没有说话的只剩下云贵、两江、两广三位总督。云贵总督瓜尔佳松蕃是个老实人，忍不住皱眉道：“你们觉得这鱼香？皇上，恕奴才直言，这做菜的御厨手艺平平，不，是味觉失灵才对。这样的人怎么能留在宫里伺候您呢？李中堂，你偏夸这鱼好吃，这不是欺瞒皇上吗？”
两江总督张之洞似笑非笑地瞧着李鸿章，阴阳怪气地说：“松大人，你这话未免揣测过了。人各有所好，你觉得臭，也许人家李中堂就是好这一口呢。”
原来大家桌上的鱼，都是臭的？
北洋众臣霎时反应过来，汗湿衣背。一道明明味道不对的菜，他们为了维护李鸿章的权威，不得不当着皇帝的面异口同声地称赞。这不是结党营私、指鹿为马么？
同治皇帝在位的时候，事事都听慈禧太后的吩咐，久而久之他们这些大臣也习惯了以太后为先。
可这位主子刚一亲政，就敲打了太后的心腹李鸿章。
天家母子不合，这北京城只怕要变天了。
诸位大臣多番脑补之下，竟然觉得小皇帝抿着嘴唇扒虾的模样，也变得高深莫测起来。
“哈哈哈哈哈。”
载湉趴在景仁宫的炕上，两只脚在空中上下扑腾，笑得直不起腰来：“朕特意吩咐御厨加了点佐料，把这‘臭鳜鱼’变成‘臭臭臭臭鳜鱼’！李鸿章一向喜欢巴结太后，果然捏着鼻子吃了，还要大声叫好，哈哈哈哈。”
若桐听了亦是笑道：“好阴损的招数，亏您想得出来。李鸿章是太后的心腹，偏又是个滑不溜手、从不轻易改弦更张的。北洋海军是他的命根子，如果有朝一日皇上想收服这只老狐狸，非从海防下手不可。奕劻、荣禄、麟书皆属依附太后的无能之辈，能除则除。”
载湉拿臭鳜鱼调/戏朝廷重臣，连慈禧知道了也只是骂他“少不经事，顽皮胡闹”，没想到她一个小女子竟然看得如此通透。载湉不由对她刮目相看，笑道：“改日长善回京，朕竟要问问他是怎样教出来你这样的妖精！”
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