“呸，想吓唬我？”甘怀玉瞄瞄四周，挥手召集小厮们靠得更近些，守得更紧些：“你倒试试看啊，就凭你们这一帮娘们儿，能把我怎样？”
“甘怀玉，你别猖狂！”阶下的莲生伸手戟指：“东家不忍动你，自然有人动你！”
“怎么，你想试一试吗？”甘怀玉恶声开言，一双眼如狼般透着邪气森森的寒光：“臭小娘，你动我试试，报到官府，把你和那帮弑主的叛贼一起绞死！”
“我来动你！”
蓦然间一声断喝自门口传来，一队人马旋风般扑入堂内，飞快地卷上楼梯：
“甘怀玉，你是活得不耐烦了！”
领头那人，是个贵妇，妆容富丽，衣饰精美，容颜也甚端正，只是肤色黝黑。此时只见她柳眉倒竖，率一队挥舞着棒槌和锅铲的粗壮婆娘一古脑奔上楼梯，众小厮一个个吓得目瞪口呆，不但丝毫不敢违抗，反而纷纷跪下叩拜：
“主母！见过主母！求主母放过……”
这贵妇，正是甘怀玉的正妻屠灿花。
屠家乃是城中最大的肉商，屠灿花自小随着父兄在肉铺挥过刀斩过猪羊，性情彪悍，一向眼里不揉砂子。甘怀玉被她收拾多年，早已服服帖帖，一切行事都瞒着她，此番忽然见她出现，却是比见甘怀霜更受惊吓，口中一声嚎叫，转身便向二楼奔逃。
“抓住他！还有那个贱人！”
屠灿花一声令下，那些粗壮婆娘一拥而上，揪住甘怀玉掀倒，棒槌锅铲齐下，没头没脑地便是一通乱揍。身旁的花夜来更是狼狈，被揪着发髻拖下楼梯，一声声惨叫中，啪啪啪脆响连连，娇嫩面颊上被抽了无数耳光，打得整个人瘫在地上。
甘怀霜只漠然注视着这一切，直待那些健妇们打了个痛快，方对屠灿花缓缓开言：
“弟妹，交给你了。是报官还是私刑，是从此将他锁在房中，还是索性将腿打断了事，随你的便。所有例钱，以后都给你安排，你爱怎样就怎样，只要留他一条命就好。”
她转头凝视甘怀玉，目光中有一丝悲凉，更多的是凛然的决绝：
“我既要遵从阿爷遗训，也得为民除害！”
“是是是，大姑，我都听你的！”屠灿花拜伏于地：“是我驯夫无方，让他在外面如此为非作歹，若不是大姑这回告诉我，我还不知道他养了这么多外室！今后一定好好驯养！……那个小贱人要如何处置，请大姑示下？”
甘怀霜抬眼注视已经被打成猪头一样的花夜来，又望了望身边刚刚被解开绑绳的十一娘等人，眸光闪动，淡淡笑了笑。
“她自己说得好，送去官府依例处置罢。通奸之罪，轻则杖，重则绞，若是我没记错的话，还要骑木驴游街的吧。”
花夜来凄厉的惨叫声中，甘府一众妇人簇拥着屠灿花，抬起半死不活的甘怀玉和花夜来呼啸而去，荟香阁中重又恢复了安寂。
甘怀霜前行几步，走到楼梯下，扫视整个厅堂。
整个厅堂，数百人，一时间鸦雀无声。一张张面孔都静静仰视甘怀霜，神情各异，敬仰，期望，信任，欢喜……不一而足。甘怀霜满怀深情的目光，自十一娘、陈阿魏、陆申、宣圆子等人面上一一扫过，环视一圈，敛裙整装，深深施了一礼：
“众位对我的深情厚谊，怀霜永铭于心，必当涌泉相报。”
众人纷纷回礼的喧杂声中，甘怀霜转过身子，望向身侧的莲生，一撩裙裾，竟是庄容跪倒：
“莲生姑娘，拜谢你的大恩大德。”
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