“唉！罢了，罢了，侄儿当初进京是为太监，那也都是为了叔父，若不是为了叔父，侄儿也能像个正常的男人一样，为我们的尚家生儿育女，好让香火传承，永不灭熄。”
“叔父，这一切都翻篇过去了，再说，侄儿的现在不也很好，给了我们尚家荣耀。”
尚智含泪点头，连连说道：“对对对，侄儿就是我们尚家的荣耀，叔父为你忒感骄傲。”
原来，尚智是江南某县府衙的一个师爷。师爷这行当，虽说在江南一带属老秋的职业，但尚智却是个二十开外的年轻人，然而，知县连胜才看中他的恰是尚智有别于一般人的智慧、才干。
知县连胜才膝下又一女，名曰：文珍，长得是亭亭玉立，如花似月，可她并不喜欢达官贵人的纨绔子弟，而是仰慕年轻师爷的才华横溢。可没过多久，尚智就对知县的独女连文诊产生了仰慕之情，而连文珍也对年轻的师爷滋生了爱慕之意。
一个有情，一个有意，没多久，俩人就吃上“冷饭”，可谁又知？就在连胜才要为女儿和尚师爷举办订婚仪式的大喜时刻，皇上的选美圣旨也来到了该县，而更为要命的还是，连胜才的女儿名声在外，她不但美貌出众，无与伦比，而且文才出众，满腹珠玑。
连胜才是个极爱显摆的七品知县，他每次到州府、省府办事、出差，都要带上自己的女儿，让她和才子们一起填词、写诗，出尽了风头，久而久之，就连皇帝朱祁镇也知道了此事，他好想一睹连姑娘的不凡风采。
“完了，完了，怕是女儿这次是躲不过去，都是自己爱面子、好显摆给惹的祸害，怎么办？自己是在知天命的年龄时才得一独女，还指望着她能招自己的师爷为婿，为我连家传承香火……”
连胜才急忙用重金贿赂了选美的钦差大臣。钦差贪婪，见财动心，他向连知县建议道：“虽说皇帝点名要见令女，但也不是没有转寰的可能，此次选美和扩招宫廷太监是同时进行，只要连大人又合适进京当太监的年轻男子，我敢保证，皇上就不会执意要见大人的女儿。”
见还有点希望，连胜才急忙让尚智出谋划策。
“要不，让我去吧，总不能让怀了尚家孩子的连文珍进京服侍英宗皇帝。”
连胜才一听，拼命摇头，死不同意。
想不到，尚智的十岁侄儿尚铭却在此时来到了县衙门口，说是他要顶替叔父进京，是为宫廷的内侍太监，对此，尚智坚决反对，可是尚铭二话不说，拿起匕首就向自己的下身用力剐去，见尚铭毫不犹豫地割掉了自己的睾丸，万般无奈之下，尚智只能看着侄儿进京，成为大明朝的宫廷太监。
可祸不单行，当侄儿成为宫廷太监后不久，尚智也与连文珍同枝连理，而就在妻子要诞儿之时，却意外难产。大夫说，大人、孩子只能择一，为了自己的心爱儿子，文珍最终选择去死。
妻子死后，尚智万念俱灰，他将儿子给了连胜才传宗接代，而后他毅然辞掉师爷一职，日夜奔波地来到了北京。
尚智感觉自己最最对不起的人就是侄儿尚铭，誓言：要用自己的睿智、才干，为侄儿的今后，出人头地。
在尚智的精心谋划下，尚铭果然从一般的宫廷太监升至为东缉事厂的一号人物，就连万皇贵妃的亲弟弟——锦衣卫的都指挥使万喜大人也是自叹不如且望尘莫及。
话说，朱钦来到京城还没两天，太监覃宝就来宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：恢复朱钦监察御史职务，限期三日破获万皇贵妃被害一案。若无果或糊涂断案，当以赎职重罚，绝不姑息。钦此。”
朱钦连忙跪接圣旨，可圣旨下的覃包右手掌上，却放有一张小小的纸条，朱钦见此，急忙将它攥在了自己的手心里。
待覃包离开，朱钦赶忙拆开了纸条。原来，纸条上的内容是要让朱钦通知其岳父吴德明赶紧离开邵武且跑得越远越好，因为在万皇贵妃临死前，她曾留下遗言。即：有朝一日，若自己更早吴德明仙鹤离世，皇上一定要将他诛之，使其与妾身地府相见。妾贞儿泣托。
若皇上按照万皇贵妃的遗书去办，岳父又能躲到哪里？朱钦在为吴德明担心的同时，也在暗自谴责那个既狠毒，又自私的万皇贵妃。
朱钦又忖度：覃包已是一个退休的老太监，平常宣旨皆由内侍韦眷所为，覃包向来与太子感情笃厚，莫非这张小小纸条上的小字就是太子朱佑樘所写。
想此，朱钦不敢怠慢，他连忙让游立本驾着马车，十万火急地赶往邵武。
万皇贵妃是心疾猝死，那么，她又是在什么时候，想到了写这份遗书的？又是谁将这遗书送到了宪宗皇帝朱见深的手心里？
当麦小红将马绍华的记账本子交给了万皇贵妃的那个晚上，万氏的心口几乎是疼痛到了天亮，
万贞儿是个极要面子又极为为好强的一个女人，她不想让自己的心疾毛病透露给别人，哪怕是自己的丈夫朱见深。
见万皇贵妃的脸色铁青，太监刘瑾急忙询问：“皇贵妃的身体是否抱恙？依奴才看，就让乾清宫的刘太医过来诊断。”
“为什么一定要乾清宫的刘太医过来诊断？难道是我们安喜宫的太医们都没用？还是去叫先帝的御医谭允贤吧？就我们两个女人之间也好说说心里话。”
刘瑾遵命，他随即来到了太医院，可听太医们说，早在一个月前，宪宗皇帝就准许谭允贤离开京城回乡养老。刘瑾万般无奈，只好前往乾清宫，请来了专门给皇上号脉、治病的刘太医。
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