“行了，你在一旁侍候吧。”圣人埋头批起奏章来，间或召几个重要官员问事。姜世德侍立于一侧，兢兢业业地记录圣人的言论。
到了放衙之时，姜世德照例行礼辞别。圣人忽然发问：“姜舍人家中还有无知书达礼、温顺可人的小娘子？”
说到知书达礼、温顺可人，姜世德只想到自己的长女。他的弟兄膝下虽也有女儿，但远远不如自家长女出色。但是，圣人这时问起，又是何意？
圣人看穿姜世德的想法，解释道：“昨日贵妃与朕说起，朕那令人头疼不已的嫡子，也到了该择妃的年纪……”
此话一出，姜世德神色微变，拱手应答：“臣回家问问夫人，看看有没有合适的适龄小娘子。”说罢速速走出了殿中。
独留圣人握着紫毫，在殿内微微苦笑：他的子女，就这么不招这些大臣待见吗？
这日晚间，姜家众人在正堂用过饭，准备四下散去时，就听得姜世德砸下一个大消息：“圣人有意为楚王择妃了。”
姜家众人面色一变。半晌后，姜世德的弟弟，在太学里任五经博士的姜二郎疑道：“那也与我们姜家无关吧。毕竟……”
他话没说完，但诸人都知晓他话语里的未尽之意：姜家为儒学世家，姜家诸子学问虽高，但官运平平，多用心治学去了。圣人要为膝下唯一一位嫡子择妃，怎么可能瞧上姜家这等小门小户。
“若真是如此便好了。”姜世德的唇边泛起一丝苦笑来：“今日圣人正是让我看看家中有哪些知书达礼、温顺可人的适龄娘子。”
姜二郎大惊失色，他在太学任教，自然对楚王的纨绔事迹清楚得很。何况，那楚王虽是嫡子，但据说在圣人面前颇不得宠。这……圣人哪里是要为楚王择妃，这简直是要把洛都好人家的娘子直接往火坑里推啊！
姜二郎的发妻秦夫人开口道：“兄长，若说知书达礼，我家二娘可不如你家大娘。”以往在私下，秦夫人常常因为女儿处处不如长房长女，抱怨不已。现在看来，自家女儿那平庸的才能，反而还救了她一命哩！
姜世德只觉得秦夫人目光短浅，愚昧至极：“弟媳，这不是选大娘二娘的事。我们姜家的任何一位小娘子送到楚王身边，就意味着姜家所有人都和楚王脱不了干系！说句大逆不道的，”他目光冷冷扫向在场众人，“来日某位王爷要是动了不臣之心，沦为败寇，他的姻亲一个都跑不了！”
陈夫人颓然而坐，以帕掩面，险些要嘤嘤哭出声来：“我英娘的命，怎么就这么苦啊！”
姜世德见夫人这副样子，愈发头疼起来。他拍了拍案几，劝道：“夫人莫要心急。圣人只是动了这个心思，又不是直接赐婚。二郎啊，你家二娘今年刚刚及笄吧？事到如今，唯有一计，早日为小娘子们相看，定下亲事。”
他在心中不住地叹气：就在昨日清晨，他还在为长女与卢五郎的婚事沾沾自喜。转眼间，长女退亲，他又得为家中小娘子们的亲事发愁了。世事无常，世事无常啊！
姜琼英坐在下首，依旧是乖顺无比的模样。姜二娘嗤笑道：“阿姐果然是名动洛都的才女，听到这么大的消息还如此淡然。”
“二娘不也是吗？”姜琼英展颜一笑，轻声道：“我见你面露喜色，想来是很想去做楚王妃的。那楚王虽纨绔了些，皮相倒是一等一的好。就算是和潘安、卫玠这样的美男子相比，也毫不逊色呢。”
姜二娘书读的不多，不知道那潘安、卫玠是何等风流人物。但听见过楚王的堂姐这么一说，竟然略微心动起来。
她就是一个博士的女儿，往后最多嫁去普通的官宦人家，做梦也没想过自己能和高高在上的王侯有什么关联。这楚王纨绔，好歹是王子皇孙，还有出众的外表。
姜琼英瞥了眼春心萌动的姜二娘，暗中思忖到：前世这时，圣人根本就不曾为楚王择妃。甚至到她身死那日，已是太子的徐之顺仍未娶妻，东宫之中更是连良娣之类的侍妾都没有。今日这一遭，到底是因为什么呢？
有此疑惑的不止姜府盛德堂中的姜琼英，还有皇城长寿宫里的徐之顺。
他在宫里闹腾一天，到了饭点已是饿极。季太后听到孙儿肚子咕咕直叫，连忙吩咐下人先呈几道点心上来。
长寿宫小厨房制作出来的点心不仅可口，个个都精致非常。徐之顺看也不看，拈起就吃。那拂菻犬元宝不知跟主子到哪里撒野去了，也饿得很，在桌旁转来转去，尾巴摇的欢快，时不时地哼哼几声，就差直接扑到桌上来了。
季太后见孙儿狼吞虎咽的模样，温言道：“霁奴呀，慢些吃，不着急。”她眯着眼，上下打量着徐之顺今日的装扮：一身玄色胡服，下摆上残留了浅浅的泥土印记，紧系在窄腰上的蹀躞带上挂了些琐物。这模样一看就知道，他定又没去先生那读书。
当年雪君为孙儿取名时，尚是秦王妃。那“顺”字，本是取顺遂无忧之意。因为她的孙儿出生在一个雪后初晴的冬日，所以又有“霁奴”这个小字。“顺”也好，“霁”也罢，都是好词，偏偏孙儿这几年就是跟这些好字背着来的。
也是十七八岁的人了，季太后在心中叹息：若是没有早先那件事，霁奴就不会性情大变。兴许，他现在已经稳稳地坐在太子之位上了。
她不由得想起圣人午间的那个提议，愈发觉得可行起来，于是开口说道：“霁奴呀，你也到了该择妃的年纪了……”她还未说完，就听到孙儿一阵猛咳，显然是噎到了。原本待在一旁乖巧讨食的元宝被主人怪异的声音吓了一跳，整只狗都窝在桌下缩了起来。
徐之顺艰难顺气，挤出一个分外勉强的笑来：“皇祖母……何出此言？”
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小剧场：
徐之顺：你如此卖力地向姜二娘推荐我，有何居心？
姜琼英：当然是因为不想嫁给你啦！
另，姜父就是个过于相信朋友的铁憨憨。
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