胡杨林中，忽然响起“吱哇吱哇”的奇怪动静，一棵稍矮一些的胡杨树上“啪嗒啪嗒”掉下来四五枚小孩拳头大小的黄绿色的果穗儿，伸出柔软的枝条权当四肢，撑起自己胖乎乎的身体，歪歪扭扭地吱哇着跑向北洛等人。
“哎？”岑缨指着地上的小东西，嘴巴惊讶地好久都合不了，“胡……胡杨果穗儿？活的！”
北洛蹲下，眼疾手快地捏住一只提起来，它刷刷刷地摇动着四肢，口中吱哇声更疾，似在催北洛赶紧放它下来。它的“兄弟姐妹”们发现北洛抓走它以后也不干了，蹦蹦跳跳地围住北洛，直挠北洛的靴子。
北洛撇撇嘴，小心将胡杨果穗儿放回地面。那只小果穗儿一得了自由，立即小跑着远远绕开北洛，也绕过岑缨，扑向了——姬轩辕的脚背。
姬轩辕蹲下来，笑眯眯地问道：“你们找我？”
小果穗儿们吱哇叫着，都抬起其中一条小胳膊指向北面。
“北方，那里有什么……”
“吱哇吱哇吱哇！”
“你们说的是‘入口’？休循的遗迹入口对吗？北方山谷的洞穴内？”
“吱哇吱哇！”
“有大妖，很可怕的大妖？”
“好厉害！前辈居然能听懂它们在说什么！”岑缨瞠目结舌。
北洛托着腮：“意念相通对他来说不是难事。倒是没想到四千年过去了，这家伙一如既往地招灵物喜欢。”他垂下手：“能问到更具体的方位么？”
姬轩辕捧起一只胡杨果穗儿，起身回头道：“不必了，它们愿意为我们带路。”
北洛点点头，站起身：“走吧——去看看北方山沟里的洞穴。”
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说是山谷，然山与谷底间落差太大，几乎能填了一座内陆的小丘陵。胡杨果穗儿指引的入口并不在谷底，而是一道山棱的缺口，斜向下深深凹了进去。从侧面看，有数根石柱截断这缺口，石柱上圆下方，形状规则，中下部似有带环的金属棒贯穿，从内侧斜向上直通外侧，的的确确是人工开凿的痕迹。
北洛载着四人浮在半空，估算这缺口能否容得自己平稳下落，突然想起来：“那些胡杨果子真的不认得里面是什么妖？”
姬轩辕答：“长的像鹿，却不食草叶树枝，反倒喜欢肉食。这样情形的异兽太多，除非亲眼见到，否则我也无法断定种族。”
“云无月……”
云无月直接道：“这里没有真身像鹿的原生妖族。”
“外来的妖？还是已经灭绝的古异兽？这地方又旱又冷灵气也不充裕，为什么要留在这里？”北洛靠近洞穴，却见它外宽内窄，内部根本容不下他庞大的身体。
“那是！”
岑缨整个人趴到了北洛的背上，手探出去老远，指着石柱下方道：“有浮雕！莲花缠着两朵云！”
北洛观望到现在，终是放弃了以兽身进入洞穴的想法。他侧过身，嘱咐岑缨道：“过会儿再看。这边不好落脚，让云无月带你们走。”
“哦，好。”
岑缨站起身，云无月自后方揽住她，向着缺口直直扑了下去。有六只羽翅在云无月离开北洛身体的瞬间自她双臂处伸展开，借了一下风势，稳稳当当地将岑缨放到了地面上，转身，又如法炮制带下了姬轩辕。待北洛化为人形降落到地面，此时岑缨和姬轩辕已然绕到石柱后方去了，岑缨还半跪在石柱前拿自己的画册与石柱浮雕比对：“是一样的莲花……这里的莲花是实心的，用竖线勾出了花瓣的纹路；无名之地的莲花上有眼睛的图案。”
北洛回想起在无名之地看到的、那幅残缺的地图，端起了下巴：“这个叫休循的西域国家，或许也是地图上记录的莲子埋藏地之一？”
云无月没有参与这方面的讨论，她抬起手，轻轻触碰了一下金属棒贯穿石柱的地方，低声道：“这是死刑柱，我见过类似的。”
“死刑柱？这里是刑场？！”岑缨猛地站了起来，却因起的太着急眼前一黑就要向前摔，幸好胳膊先一步做出反应撑到了石柱上。未曾想这一下使的力却巧了，只听得“哗啦”一声，那金属棒靠近地面的那一头竟然有东西掉了下来，摔到石柱上“当当”弹了两下，最后滚落到了北洛脚边。众人定睛一看，却是一根长长的锥子，足有成人小臂长短，尖端锋利依旧。原来那贯穿石柱的金属棒竟然是中空的。
云无月蹲**，将那根锥子拾起来：“在穹隆国，如果有民众胆敢触动国师定下的铁条，国师的手下便会将人带到一根柱子旁，用锤头将这样的锥子砸入他的腹部、贯穿他的脊柱，直到把这个人钉在石柱上再也动不了。”说着，她将锥尖对准金属管口，推回原位。只听一声极微弱的“咔哒”声，那根锥子竟然就这样锁住了。云无月又道：“那一头也一样能打开，用来钉住腕骨。”
“是‘磔刑’的一种？”岑缨颤声道，“我以前在学会一本讲刑罚的书上看过，如果是普通罪人，贯穿使他们大量失血，很快就死了；再严重些的罪人，要在伤口处敷上松脂止血，不饮不食地熬几天，也会死去；再严重的，要定期喂水喂饭喂药，清理伤口处的腐肉，施刑者想要他们挂多久……就挂多久。”
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