陶雪义的身体确实好多了，方才一路跑来步伐稳当。如今他面朝河水，看晚霞烧在水中，满面是思量。他们离小镇还不算远，以防万一，叶峥不能生火。他抬头望灿烂的晚霞，见一只鹰鸟飞过。
他低头叹了一声，喝干水壶，又再满上挂在腰间。
“雪义。”他抬声，“趁现在还有霞光，我们不如再走一段，看前方有无能够落脚的地方。”
啪沙……
河边有水鸟栖息，叶峥只听到扑翅的声音，陶雪义没有回答。他累了，想必陶雪义更累。叶峥再把水壶装满，缓缓回头，却见一只鹰隼，长翼扑风，正好落在陶雪义的臂弯。
和记忆中的某个瞬间重叠的画面，让他错愕。
“阿禄那？”叶峥道出了那只鸟儿的名，鸟儿似乎回头看了他一眼，却不见它如往日那般，爱往他的身上扑去。
陶雪义拆下钩爪上的信笺，鸟儿突然一个趔趄，陶雪义将它抱住，再也拍不动翅膀的啊禄那顿时变得奄奄一息。
“它、它怎么了？”叶峥快步跑回。
鸟儿圆圆的眼睛还能虚弱地眨动，羽翼却瘫软着，慢慢地，连微弱的颤抖也开始逐渐消失。
叶峥抚摸它方方的脑袋，鸟儿最后看了他一眼，便沉沉睡去。一动也不动。
叶峥的眼底都红了，涣然的眼迷茫地看向陶雪义，对方低头抱着鸟儿尚还温暖的身躯，捏紧着手中的飞鹰传书。
“它太累了，从未停歇地飞。它知道会是这样的结果。”陶雪义把阿禄那交给叶峥。抱着鸟儿瘫软的身躯，他知道这已不再是喂几条鱼就能飞走的它了。
陶雪义还记得他年少时，在朝堂上见到蒙古的使者进贡了两只伶俐飒然的灵隼，后来他加入卫戎军，在师父的营帐中看到一只母鸡在孵蛋，十分错愕。他的师父让他守在母鸡面前，叮嘱他，当蛋壳初破时必须赶走母鸡，让小鸡第一眼看到的人是他。
那一天刚好师父也在，师徒两人守着那只大鸡蛋破壳而出，一起遇见了那只黑秃秃的大雏儿。
再多的回忆，最终还是被陶雪义强忍进了心底。他早已觉悟会有这样的一天，只是到来得比想象中突然太多。
日落西山，皎月倾人。叶峥挖开一个小坑，埋葬了阿禄那，陶雪义在夕阳的余晖中把信笺读罢，独坐在河边。
“是卫戎军的传书吧。”叶峥靠着陶雪义坐下，两个人久浸寒风，身体一样冰凉。
“师父劫持了皇帝。”
叶峥怔然。
“他与皇帝纠葛了一生，却走不出那些葛藤。我敬畏师父，所以并没有去了解他的人，事会至此，我也意料不到。”信笺被陶雪义揉在手中，“之前临安侯重伤不治，实为佯死之计。肃王在师父的保护下与临安侯会合，渲染西南动乱的战况，以皇帝出战不利的消息引出密谋已久的曹家派遣增援，诱其露出爪牙。”
他又道：“但曹大人的出击最终是为挟天子令诸侯，派出的必定是最为精锐的兵队和武器，至今为止，他们经历的每一场想必都是殊死之战。”
叶峥轻叹，“原来如此。之前我与少爷往西南前行，却发现本该是战地之处竟什么都没有。”而且曹家控制下的密信卫还中了计。叶峥又想起身为密信卫的欧阳大，不禁唏嘘。
“所以说，肃王和临安侯打了胜仗，卫戎都统本应作为功臣。他带走皇帝这件事，会不会是他和皇帝一起谋划的？”
“这一层并不清楚。但临安侯的部下也在搜捕卫戎军，师父已然是罪人。”
叶峥皱眉，“你的师父就没想过会连累他的部下？这封牺牲阿禄那也要送来的信，肯定是他放出的吧。”
陶雪义却摇了摇头，“是与师父南下的卫戎军，也就是目前正在被搜捕的人。这封信的起书者是舒予怜，阿禄那已将书信传到数十人手中，我是最后的一个。”
叶峥接过书信，在月光下隐约看的出下方有数十个血指印。叶峥脑海中灵光一闪，“难道……”他终于看懂陶雪义一脸思虑的因由——卫戎军是打算追随卫戎都统。可是，要如何去做？他十分不安。
“师父他有一张免死金牌，一道特赦圣旨，一把尚方宝戈。当今皇帝可赦他一次死罪，赦他亲信的刑罪。而宝戈，原是皇帝在过去可让师父先斩后奏的特许，后来皇帝收回了此物的效力。但师父在交还时，这块宝戈有了新的意义。”
“这……”叶峥难以置信，“还可以这样？”
“那是他们的事情，我不清楚。”陶雪义接着道：“宝戈对卫戎都统的部下而言，是至高命令的唯一解除法则。比方说，师父若率领布下进行谋反和逼宫，只要皇帝出示此物，我们便会退下。”
叶峥思索着：“前面的两样金牌和圣旨，加上最后这一样，不就像是——”
契约？
“所以宝戈是在皇帝手里？他们之间既然有这种契约，皇帝也不会有危险，可你的师父却还是成了逆臣和罪人。”叶峥又看向陶雪义，“其他卫戎军不会放下都统大人不顾，那你呢？”
陶雪义也在看着他，看着男人眼里的不安。
“我……”他不知该如何回答。如今卫戎军的微妙境地，回西廊，恐成叶峥的连累。他可以不是卫戎军，但他却不能不是姬梦别的弟子。
如何是好？
“欣荣，如果你要留我，我就和你走。去何方，你说了算，我都应你。”
柔软的声音激起叶峥的悸动，却又茫然。
“留我。”陶雪义抓住男人的手，垂眸里流转着毅然和优柔。
明明是个强硬的人，曾是那么不通情理，孤独又执着，嘴里说着不讲义气，实则完全相反。陶雪义是在为之前回京的事对他感到歉疚？叶峥看着那双眼中流露出的点点卑微，心软了。
反握住那只手，叶峥回道：“就算不交给我作主，你也不会再丢下我的。”
陶雪义有些错愕，他抬眸映上对方弯起笑意的卧蚕眼。
“对吧？”叶峥把陶雪义的手揉成拳，再把自己的拳头踏实有力地碰上。
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阿禄那，哇！！！好纠结……哎
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