假主顾既已这么说了，柳梦麟这个假护卫自然也不便再拦，退立一旁。那军官探头朝车中一看，满厢清淡药香扑面而来，车厢装潢也算精巧，其中坐着二人，那妙龄少女生得娇俏，穿着一身淡紫罗衫，玲珑双髻上簪着一对十分精巧的银饰。而那清俊公子亦是穿着华贵，瞧着倒真是一副苍白病容，也没其他疑处。那军士这才去了疑心，道：“原来还真是大商家，难怪请得起这般威风的护卫。可否请问阁下一行从何而来？”
薛笑天信口胡编：“我表兄妹是岭南人士，这次只是为家中矿藏生意来江州探个道儿。”天下之大，既有柳叶这样闻名江湖的铸造世家，又有其余同样做着铁器营生的家族，薛笑天含糊其辞，似是说清了出身来意，但又步步为营，没给出任何足以泄露身份的信息，守军自然也无从查证，仅查验过通关文牒无异，也懒得再多盘问，索性便放三人入了城。
入得城来，在城中一出客栈暂时歇息用了餐饭，薛柳二人商议分头行事。向店伴一打听，才知江州城中只有城西城南二处设有铁器铺面，城西作坊之中铁铺密集，城南虽铺面较少，但矿市十分通达，薛笑天便与柳梦麟商定，自己向城南作坊查问，柳梦麟则在城西。
阿娜丹听二人说了一通，虽惦记着薛笑天伤势想跟着去，但二人顾及她安全，便令她暂且留在客栈之中等待，不要外出走动，也莫要泄露她苗人身份。
时下已是午后，两人在客栈门头分别，柳梦麟直赴城西。他在柳家不止勤学刀法，更是要学柳家的铸艺，每到一家铁铺门口，光看风箱火势，便晓得铺中主事有几斤几两，只不过这次要问的是城中是否有西南月锡矿砂流动，此乃炼制乌血矿必须的材料，他便以自己身上的这口三尺青刀需要月锡矿砂炼制熔锭打磨刀锋为由去向主事套话。
江州城已为绿林黑道统领数十载，柳梦麟半点也不敢掉以轻心，字字句句小心拿捏。主事师傅瞧他诚恳，只道他是个以刀为命的寻常江湖客，便也和和气气地说道：“相公是外地来的？”
柳梦麟道：“正是。”那师傅道：“难怪相公不知。江州百姓多是惯用铁器，锡器难得一见，我家铺子也几年没进过锡砂，怕是帮不了相公了。”柳梦麟追问道：“那师傅可知道谁家有进过？”那师傅答道：“别家铺面上的事，我哪能知道？这样吧，你到了下个街口左转，去右手边第三家铺面，那家主事本事不弱于我，或许能帮衬一二。”柳梦麟连忙谢过，告辞离去。
然而待他摸到铺面上一问，这家铁铺中竟然也没锡砂，只得又向主事问了两句，复又离去。如此问过了两三家之后，他竟然在下一家铺子的门口碰见了薛笑天，不由得一愣，心想：“咦，怎地和他碰到一处来了？”他一时忙昏了头，也未留意到自己此刻已然来到了靠近城南作坊的街道。
薛笑天本来也在凝神自行盘算，突然望见柳梦麟，也是一愣，随即又微微一笑，向他摊了摊手，意思便是“这家便让给你来查”，一言不发，便转身没入人群之中。街道上人来人往熙熙攘攘，各自有各自的活儿好忙，任谁也没留意这两人不着片语的匆匆一会。
柳梦麟看他如此爽快地拱手让出这块地盘，暗想道：“若我逢此事，哪里容得别人抢我手头事由，他倒是半点也不在乎。”这念头在他脑海中一闪便逝，随后他又立即一心投入盘查之中。
如此忙了许久，日轮渐西。说来也怪，柳梦麟这样循序渐进的问法本该没什么差错，可问出来的线索却每每都能带着他在目的地之外碰着薛笑天。如此撞了几次之后，便连柳梦麟都绷不住脸，笑道：“明明说好分头去查，薛兄却怎地老是和我碰到？”
薛笑天本是刚从铺中问完出来，迎头就撞上了柳梦麟，略有些意外，听了柳梦麟这么说来，星眸一沉，并不急着追问，而是稍稍沉思过后才道：“你是怎么打听的？”
眼下薛柳二人已将这江州城中的铁器铺面跑过了十之**，心中都各自寻思应该互相通传今日所得，便不约而同地并肩共行，朝着进城暂时落脚的客栈而去，先寻阿娜丹再作打算。
柳梦麟答道：“先是问过了城北一家铺子，那师傅说别家兴许有进货，如此这般，我便顺着摸来。”往后又将自己在这数个时辰内问来的消息悉数相告。薛笑天凝神默默听完，这才道：“这正是理由了，你行事风雷，匆匆问罢便走，倒也干脆，而且又以商家护卫之名打听，虽然得来的线索少了些，但也不至于断了开去。不过薛某却与柳兄不同。我是来做生意的，自然要将这一带矿藏流动、需求摸得一清二楚，以这身份去问话，得来的消息多则多矣，于这件事儿却没什么益处。”
他二人脾性迥异，行事手段也相差甚远，虽然早已各自划定了范围分头而行，但总归所求相同，一个顺藤摸瓜，另一个漫洒罗网，既然情报有所交集，行动路径便难免撞在一处。薛笑天心中明白，一边分了心去听柳梦麟说话，另一半心思已在自行梳理当前线索。
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