薛笑天像是没想到他会如此拒绝，眉梢一扬，说道：“我原是想咱们离得近些好及时照应，但现在看来柳兄自有想法？”柳梦麟辩解道：“我……我是觉得，你我二人分散得开一些，方便在城中收风。虽然的确容易被各个击破，但这里姑且还算是宫傲的地盘，像之前那群苗人一样不识好歹的，也该是少数，以你我之能，应该还有余力应付。”他不擅作伪，是以稍稍一愣这才回话。
薛笑天道：“原来薛某在柳兄心中，还算得有点本事？”柳梦麟冷冷地道：“哼，那是自然。”他一句话呛下来，语气难免有些酸溜溜的。薛笑天含笑问道：“当真只是这样？没骗我么？”柳梦麟反问他：“我本就是做此打算，为何要骗你？”心中暗自寻思：“这虽然只是理由之一，但也算不得骗他。”薛笑天却悠悠地道：“我以为你讨厌我，这才想离我远远的。”
柳梦麟被他说破，一时语塞，神情也窘迫起来。薛笑天看他脸色便知道他心中所想，不由开怀大笑。柳梦麟有些恼火，冷笑道：“你足智多谋，心思难测，我哪能讨厌你？”话都未说完，便撇下了薛笑天独自走上前去。两人同行许久，此时已经到了先前暂时歇息的客栈门口，柳梦麟裹着风似的，迈步便进了客栈。而阿娜丹在堂中苦候已久，见薛柳二人一前一后返回，高兴得从凳上跃起，穿花蝴蝶一般分开人群靠近前来。
薛笑天缓步跟上，腹中忍着笑暗想：“也幸亏我对他脾气心中有底，否则还真以为他恼了。”面上却端整了容色说道：“不是便好，那今日咱们就查到此处，我就暂且告辞了。”拿过了自己的行囊提在手中便要离开。
阿娜丹问道：“咦，薛大哥要去哪里？”薛笑天道：“听你柳大哥的安排，我要去别家客栈中住下，顺道儿打听消息。”说着含笑望向柳梦麟。柳梦麟听他胡说八道，简直是气不打一处来，但一想起薛笑天身上有伤，又道：“如今权衡你我能力，只怕我还略胜你一筹，阿娜丹便由我暂时照应，你大可不必担心。”薛笑天点头道：“以你的本事，我哪能不放心。”
柳梦麟又从怀中将杜仲所留的方子摸出递了过去，说道：“还有这个，你可别忘了。”薛笑天却道：“不要紧，我早就记下了，稍后自己跑一趟就好，不劳柳兄。”阿娜丹也与他挥手说道：“薛大哥好好记着我的话，别胡乱动真气呀！”薛笑天微笑应了，一揖作别，转身头也不回地出了门，转过街角，消失不见。
柳梦麟暗骂：“既然都已记得，那还将它留在我这儿作甚？”他拿着那张药方，一时撕也不是，扔也不是，只得团进掌心，内劲一吐，轻薄纸张登时化作齑粉从他指缝散落。
却说薛笑天心中早有计划，出了客栈之后便直奔城东一家客店投了宿。白日里他二人几乎将江州矿市摸了个遍，可不管血矿锡砂，竟是全无所获，只余东市还未探听。他们三人虽是从西门入的城，但城东之外官道开阔，更暗藏着数不清的密道暗途，薛笑天心思深沉，向店家问话时几乎是问过了所有能问的，这才略有斩获。
他在店中投了宿，又交代店伴替他跑了一趟药铺，草草吃过了饭喝过了药，稍作休息，待他打点完毕准备出门时，已是疏星临空。
这天色阴沉，云团汹涌聚合，又像是要下雨，薛笑天执起轻剑，以粗布裹紧了剑身，将剑负在身上，吹熄了客房烛火，推窗跃出。其时星光黯淡，他淡蓝衣衫也不甚亮眼，又专挑了没光的暗地走，加上轻功高强，倒也堪堪同夜色相融，一路上非但没一条人影，连夜巡的军士竟都没碰见一个。
薛笑天刚转过两条窄巷，便有所发现，只听得静夜中脚步声迭起，落步迅捷如飞，应是身负武功之人正施展轻功疾奔。他本是想着既然白日里没什么收获，那夜间绿林人士兴许会按捺不住，冒着宵禁严令，夜行前去寻找那神秘的匠师修补兵刃，哪怕运气再差，也总会碰上一两个的，果然让他给遇上了。
薛笑天隐在飞檐之下，略微探头一看，见是四个身形高大的男子，身上衣裳倒看不出是何门何派，然而这四人却生怕别人看不见似的，背上所负长刀在夜色中雪亮如银，藏也不藏，叫人想看不见都难。薛笑天并不着急，只待那四人踏着屋檐跑出数十尺，这才慎之又慎地闪身跟上。他轻功远胜于那四人，只是远远跟着，又频频借助暗影掩护，无声无息的，令人无从察觉。
他跟了盏茶时分，那四匪来到江州城东门之下，城楼上人影晃动，灯火通明，其中似是为首一人竟不惧守城军官，直接上前招呼：“可否行个方便，打开城门，容兄弟几个出城办事？”
薛笑天隐在街角，听得一清二楚，心说：“犯禁夜行非匪即盗，哪有这般耗子硬往猫脸上撞的？难怪一路上没有兵士巡逻了，原来是官匪勾结，这才让匪患难治，贼胆包天。”
不多时，城楼上走下来一个步履蹒跚的军官，含糊地道：“老规矩。”说着伸出一只手来。方才喊话那匪头一抬手，身后便有人朝那军官手中递了一只小袋。军官拿在手中掂了一掂，身子一晃险些栽倒，左右连忙抢上将其扶住，口中不忘奉承：“大人怕是官衣儿重了，可得站稳些。”
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