“进来之后，你应该就感觉到了，”父亲说，“你没法伤害我。对你缔约后，我对你下过这方面的命令，你变成血秘偶后命令也仍在生效，只是你不记得了而已。你必须见到我，才能再次感觉到命令……切尔纳，其实我知道，你是来杀我的。”
切尔纳低着头，试图用阴影掩饰脸上的表情。
“如果不是为杀我，你根本没有必要帮维克多找我。阿斯伯格和他的学生死了，没人能再用巫术胁迫你，而你的心脏被咒语保护，契约书无法刺穿它，你的新主人也无法完全控制你……你完全可以继续这种生活，如果你够聪明，甚至还可以欺骗、挟制所谓的人类主人……你根本没必要找我。”
斯维托夫停下来，身体艰难地微微前倾，藤蔓随之嗦嗦作响。
“切尔纳，如你所愿，我会死的。在这之前，我知道你有话想问。我了解你那张脸，我知道你想问什么……从前的你是……”
“不！”切尔纳突然大声打断他，“我不想知道！”
斯维托夫愣了一下，他从没见过切尔纳这样说话。察觉到孩子的情绪后，父亲露出了一个近乎恶毒的笑容：“但我还是要告诉你。我转化过很多孩子，他们之中，有的和我一样对血魔法与巫术感兴趣，有的则拥有其他方面的才能，而你和他们不一样……当年初次见到你时，身为人类的你没有什么才能，也没什么个人魅力，唯一的优点也许是长得还不错……”
“我不想听！”
“安静，跪下。”
在命令之下，切尔纳只能咬着牙跪在主人面前，继续听他讲述。
“也许你觉得我是在挖苦你，并不是，我只是做出客观叙述。你一定很好奇，既然你如此无趣，我又为什么要初拥你？孩子，因为我们之间的联系非常深刻，你与我，并不仅仅是领路人与新生儿的关系……”
从斯维托夫消瘦的面庞、灰蓝色的眼睛上，切尔纳曾暗暗产生过猜测……但他立刻否认了这个可能，他不愿意相信这是真的。
父亲继续说着：“我不记得自己的年龄。只记得，在遥远的年代，身为人类的我是一位公爵之子，我所在的家族拥有大片土地，由农牧和道路关卡上获得税收，爵位从父亲传给孩子……成为永生者之后，我离开了那一切，在人类亲属眼里，我卒于瘟疫，尸骨已被焚烧。他们不知道的是，后来几百年的漫长岁月里，我偶尔会去关注那个家族，我并不在乎他们是慈悲或残忍、是兴盛或衰落，我只是想远远看着，这很有趣。
“很多年后，等我留意到你的时候，爵位已经不在你手里了。你本应该仍然是公爵，但那时连家族都不在了，谁还在乎你的封号呢……你是个很普通的年轻人，你的脸型和瞳色遗传自父亲一家，发色则更像你的母亲，你相貌英俊却软弱无能，既不愿意吃苦卖力工作，又没有做学问的头脑……你没什么特殊之处，只是个无名小卒。
“你的双亲病故后，我出现在你面前，初拥了你，把你带入了黑暗……你身上几乎没有什么吸引我的品质，但我还是接纳了你。如果我不这么做，你迟早会死，我不想看到你受尽屈辱、横死街头——毕竟你是我的后代。
“不仅是我的血族直系后代，也是我人类意义上的后代。”
切尔纳跪在地上，缩着双肩，指节紧压在地板上，把关节硌得生疼。
故事并不能让他伤感，它唯一能唤起的只有无处发泄的怒火。这火焰无处可去，它将永远被困在他的身体里，永远在他胸中燃烧。
“切尔纳，我确实很不喜欢你，”斯维托夫说，“而且越是相处，这种厌恶就越难忍受……起初我以为我能慢慢改变你，觉得你也许像维克多一样有施法天分，或者像叶妮娅一样忠诚而勇敢……哦，她早就死了，你不认识她……但我逐渐发现，不，你和他们不同。你一点也不特殊，你没有任何天赋。成为血族的你和人类时的你一样，软弱又愚笨。啊，看看你现在的样子，我明白，身为血秘偶你非常愤怒，因为我把你当做实验品，我撕碎你的记忆，夺走你的自由，将你变成活生生的傀儡……你想知道这是为什么吗？”
我不想知道。
切尔纳忍着几欲夺眶的泪水，眼前的石板地变得斑驳模糊。
曾经我确实想知道，但现在我不想了，一点也不想。
斯维托夫长叹一口气，带着沉重的藤蔓倒回靠背上：“如果我不爱自己的孩子，我会抛弃他，就像我曾对维克多做的；而如果我不爱庭院里的树木……比如它既不美丽也无用处，那么我会砍掉它，做成桌椅或者装饰品——总得让它起到点什么作用，才不枉我培育过它吧？”
切尔纳的双手颤抖着，下意识地遮住面孔，脊背弯得越来越低。
划过指缝的眼泪令他无比羞耻，他不该在自己憎恨的人面前露出如此脆弱的一面，这简直是在佐证他的软弱和愚笨，可他再也控制不住自己。
“好了，切尔纳。如果你还想知道更多，研究室中所有资料任你翻阅……哈，前提是你能读得懂。现在站起来，看着我。”
切尔纳不自然地移动着身体，面色比平时更加苍白。斯维托夫斜睨着他，挑起嘴角：“拿出你的猎刀或者匕首。这可能是我最后一次使用你了……”
从腰间拔出匕首后，切尔纳已经猜到了斯维托夫想做什么。
原本他应该乐意为之，可现在，他紧绷着肌肉，徒劳地想抵抗接下来的命令。凭什么？凭什么你折磨我至今，却又想让我替你结束痛苦？
“我废除‘不可伤害我’的命令，”父亲艰难地向他伸出手，做了个邀请的姿势，“切尔纳，过来。杀了我。”
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