“你何时能放开我的徒弟？”男人温和地说。
炽锦收回拽着尔冬衣袍的手。尔冬像只兔子欢快地蹦到男人身边，脸上哪还能见到对着自己时的疲倦。
尔冬抬头看着男人，不像兔子，反而像只小狗。男人摸了摸他的头，尔冬眯起眼睛，连兔耳都舒服得抖来抖去。
师徒两人一同折回内院。
炽锦看着二人离去的背影，挠了挠手。他突然觉得手痒，低头一看，自己迎上那个男人的视线时，竟克制不住地化回原形。
白皙的手背上现出些许鸟类的绒毛。炽锦收回鸟羽，又看了眼男人的背影，并无异常。
可能只是错觉吧。
不过，炽锦实在对尔冬的师父毫无好感。
炽锦四处逛了一圈，百无聊赖。傍晚时分，他又偷偷跑到尔冬屋里。尔冬刚从睡梦中醒来，半躺在床上。
睡了一个下午，尔冬领口松散，露出白皙的脖颈。
“我要回都广了，”炽锦说。他外出游历许久，母亲本就有所不满，上次险些遭人迫害，母亲更是严令禁止他再外出。
炽锦好些日子没来小院，一是他心有愧疚，二是被家人禁足。为了能出门，炽锦吃了不少辣果，眼睛止不住流泪，才唬住了母亲，同意他半个月后归家。
“你要不要去都广看看？”炽锦摸摸鼻子，“我才不是邀请你去我家，你个穷酸耗子精，肯定没见过都广这类繁华之地，带你去开开眼界。”
尔冬想起《四方志》一书中曾记载，都广中央有棵通天大树，枝繁叶茂，遮天盖地，上万禽鸟居住在此。
那时，他好生向往都广。
可现今，尔冬只觉得疲倦，他纵然心里向往，却没有体力去那么远的地方。
炽锦没等到回复，他被尔冬脖子上的印记吸走了注意，“这是何物？”
“他们说我得了病，生了皮藓，”尔冬整理好衣领，盖住印记。
炽锦却好奇地伸长脖子，“怎么可能？哪有皮藓会是这模样。它有点像鱼鳞，色泽倒很是漂亮，跟珍珠似的。”
“欸，你知道吗？最美的珍珠来自南国，那是传说中鲛族的国度，在深海之底。据说，月亮出来的夜晚，浅海会有好多蚌壳吐出蚌肉，每个蚌肉里都有一颗又大又亮的珍珠。”
“南海珍珠虽然漂亮，但最珍贵的珠子可不是从蚌肉里取出来的。你可知是从哪儿吗？”
尔冬摇摇头。
“是花芯里。深海不见日光，为了照明，鲛族在海底种了一种可发光的花，而最美的南海珍珠则藏在花芯中。我母亲收藏了一颗南珠，据说就是从花芯中剖出来的，你可想见一见？”
尔冬点头。
“珠子我可带不出来，跟我去都广，你就见得着了。”
炽锦见尔冬迟疑了，趁热打铁说:“南海可不是寻常地方，那地异常神秘，鲛族又擅长各种阴毒咒术。”说到咒术二字时，炽锦脸色一变。
“咒术……”炽锦赶忙拨开尔冬的头发，凑近去那两片鱼鳞状的印记。
它们闪着幽冷的光芒，比母亲珍藏的南珠还要漂亮。
“尔冬，你不会是中咒了吧?有些咒术恶毒得很，是要命的!”炽锦情不自禁扬声说。
“中咒？”尔冬喃喃说。他睁大眼睛，抓着炽锦的手腕，“什么意思？”
“我听说有些恶毒的咒术，会在人身上留下印记，中咒之人五感尽失，最后魂飞魄散。”
尔冬茫然地说，“我这是中咒了？”
“你不是好好的吗？怎么可能！”炽锦抿了下嘴唇，紧张地说。
“再说、再说，我都是从些乱七八糟的话本、古本上看到的，是不是真的，我才不知道！”炽锦满脑子装着浆糊，话说得语无伦次。
炽锦慌乱的神色，让尔冬明白这种咒肯定很是厉害。他忽然明了，从不间断的药、日渐疲乏的身子，都有了理由。
他怕是得了一场很严重的病。可能会……死。
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