一位毫无防备的年轻人，和他的叔父与同伴相比，天真得就像婴儿。乔万尼很快下了判断。
一切都有序地进行着。人们甚至开始感慨：摈弃无谓的党争之后，久违的和平与幸福终于去而复返。圣周顺利地进行着，和谐、有序、庄严。苹果花和樱桃花渐次开放，城中弥漫着若有若无的甜香。“伟大的鲜花之城，和我想象中一样富庶、繁荣和美丽，”当他们从参与游行队伍中穿过，里亚里奥难掩兴奋地说。侍从递上托盘，他随手将草莓扔进路旁乞丐的铜盆中，“——我想人人都会爱上这里。谁不会呢？”
直到圣周三，一切都看上去十分美好。另一些不曾预料而令人愉快的事发生了：午时，仆人在乔万尼如约来到美第奇宫时禀告，一位名叫利奥纳多•博纳罗蒂的年轻修士正在楼下等候。这是这对兄弟在父亲去世后第一次见面，乔万尼因此请里亚里奥暂且原谅他无法作陪，在酒馆中与兄长亲密地谈了约一小时。他得知利奥纳多已结束见习修士生涯，终于获准回到了城中。如果愿意，他们今后可以常常相见。
而就在当日黄昏，里亚里奥因突如其来的腹痛而不得不缺席晚宴。他的症状如此严重，以至于医师们异口同声地判断他将无法主持明日的夜祷，——而剩下的选择看上去是理所当然的：多么罕见而幸运，这座城中同时有两位红衣主教。
克罗齐•奥尔西尼矜持地接受了这项突如其来的使命。他一直保持着愉快的神情，直到晚宴中途，一阵骤然响起的敲门声扰乱了乐队的琴声。主教不满地嘟囔着：“在罗马，这么粗鲁的仆人是要被剁掉手指的。”而洛伦佐已起身向外走去。
乔万尼的目光追随着他。公爵与来人在门后交谈，他看见洛伦佐接过并拆开了一卷密信。很快，信使领命退去，洛伦佐在门外停顿了片刻。稍后他转身折返，却没有回到座位上，而是站在门边，轻轻敲了敲门板。
“请诸位原谅我将先行离场，”当所有人的目光都转向他时，洛伦佐沉声说，“我想我们应立即举行一次执政团会议。”
佛罗伦萨城内所有位高权重者很快得知了这一消息：美第奇家族的守卫抓到了一名行踪诡异的外乡人，他行踪诡异，身佩细刺剑，体型与特征都像经过训练的士兵，而最重要的是——人们从他身上搜到了一卷洛伦佐的肖像。联想到之前的风波，无论怎么看，他都像是一名针对公爵而来的刺客。这名男子已被拘往牢房，但拷打与审问都未能让他承认目的或吐露雇主的姓名。执政团成员们很快聚集在市政宫中，许多人都因不得不离开晚宴而面带愠色。
“毫无疑问，有人在借庆典的掩护下乘乱谋害公爵，”波利齐亚诺说，“我们建议立即在全城搜捕可疑之人，如果没有找到，建议推迟或者取消明天的庆典与其他活动——”
“明天可是受难日，这位大人！”科罗纳•弗利大声打断了他，“是我们的主耶稣重归人世的日子！你怎么敢打断他的荣光？”
弗朗索瓦•帕齐说：“宵禁将至，主的子民们即将安睡。现在去挨家挨户搜捕刺客？人们会怎么想？——而且，恕我直言，那名可怜的男子至今都没有承认他是个刺客！为了捕风捉影的事惊动我们的人民，恐怕不妥当吧，殿下？”
“那您倒是说说看——不是刺客，他还可能是什么人？”尼科洛忍不住拔高声音，“一名来路不明的外地人！佩剑！”
争执几乎是即刻爆发的。帕齐党人很快回归他们固有的角色，如同此前短暂的和平从未来临。正在此时，有人小声地说：“也许只是一名参与庆典的普通人。”
众人的目光一齐向他投射过去。发言者，杰拉尔多•洛勒丹，那名渔民，惴惴不安地缩了缩脖子：“我是说，那个所谓的‘刺客’。也许他只是格外地仰慕公爵，所以随身携带着画像……”
尼科洛怒不可遏，而科罗纳几乎大笑出声：“老兄！”。人们看着杰拉尔多，就像看着一只误入房间的宠物狗。而他显然不明白自己说错了什么话。
法官试图叫停这场闹剧，却徒劳无功。直到洛伦佐说：“那么，投票吧。”
“深夜劳烦诸位，十分抱歉。”他将手掌交叠在桌上，缓缓地说，“同意提案的先生们，请举手。”
“依照律法，一项决议必须有多于半数的成员赞同，”法官宣布，“也就是说，在场的先生们中若有八名赞成，我们就将组织卫兵发动搜查。”
静默中，第一只手被率先举起。一些人面面相觑，自以为谨慎地打量洛伦佐的神情，然后迟疑地举起手臂。长桌的另一头，帕齐与弗利一动不动，人们的其余同党亦是。洛勒丹看了看举手的人，又看了看帕齐。“您也不认同吗？”帕齐温和地问，目光几乎近于诱哄。
尼科洛的眼神则牢牢钉在他身上，仿佛要生吞活剥了他。他的目光在两者间来回晃动，逐渐开始小幅度地发抖，像一只被提起尾巴的耗子。
“……我弃权，”他挣扎片刻，终于大声说，“我弃权！”
寂静间，波利齐亚诺听见洛伦佐几近无声的叹息。
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