严尚书气得脑中一片空白，险些抓不住手中那条玉带。
过了片刻，他才垂眼，盯住了跪在地上的侍卫，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“究竟是怎么回事？不是让你们把人看好了吗？刑部大牢里竟也能出得了事？”
侍卫连头也不敢抬。他心下亦是又惊又慌，被严尚书这般厉声叱问，连声音也都跟着结巴起来：“昨儿出了傅修齐的事情，牢里多少有些乱，所以才一时没能顾上……”
说到一半，注意到严尚书越发不耐、越发冷漠的目光，侍卫一激灵，也跟着醒过神来……像是严尚书这样的上司，他口里虽问着‘怎么回事’，实际上却是半点也不关心，更不愿意听下属那些近乎狡辩推脱的解释之词。
所以，侍卫只得把那些话又给咽了回去，然后小声总结道：“已叫人验过，是，是自尽的。”
“自尽？”严尚书气极反笑，原本因为一夜无眠而略显苍白的脸庞似也跟着涨红起来，下颔的胡须也因为气火而扬起，“好个自尽！真是好手段！”
先有刑部严刑审问，再有傅立声这个人证牢中自尽……无论傅立声这是真自尽还是假自尽，他一自尽，皇帝和朝臣只怕都要怀疑起傅立声的口供的真实性。
甚至，若是有人想得深一点，说不得还要怀疑傅立声最初的口供是不是刑部“严刑逼供”出来的？以及，这闹得沸沸扬扬的舞弊案究竟是真是假？
严尚书气得咬牙，但是很快便又深吸了一口气，稳住了情绪……宦海沉浮这么多年，他也不是没经过事情的，如今还不至于为着这些事就自乱阵脚。故而，哪怕心中再如何的担忧惊慌，严尚书还是很快镇定了下来，面色沉静的将自己手上的玉带系上了腰间，淡淡吩咐道：“马上便要上朝了，等我回来再说。”
说罢，严尚书已一拂袖，抬步出门，赶着早朝去了。紧赶慢赶的上了朝，正如严尚书所料，今日这个早朝实是不好过。
那些御史言官不知怎的也都得了傅立声牢中自尽的消息，就像是被赶上台的鸭子，一个比一个叫得欢。
一个说：傅修齐虽有嫌疑但功名未革，刑部居然私自刑讯，实是知法犯法。
一个说，傅立声牢中自尽，指不定就是刑囚过度，不堪忍辱。
一个说，刑部有逼供嫌疑，说不得傅立声先前指认他人舞弊的口供也是刑部屈打成招出来的呢。
还有直接把矛头指向严尚书，认真仔细的对比了刑部捉拿傅修齐的时间和严尚书入宫禀事的时间，义正言辞的说严尚书还未入宫回禀舞弊之事便已先派人去捉拿傅修齐问话……这是未得圣命便妄自行事，是欲将自身置于圣命之上，乃大不敬之罪！刑部行事如此荒唐，盖因刑部严尚书这上梁不正。
……
如此这般，朝中也是好些日子没有这样吵过了，便是皇帝也被吵得头疼。他素是厌烦麻烦，被吵了一通，心里难免对严尚书多了些恼火与迁怒：这舞弊案也是严尚书报上来的，原还想着是个尽责的，没想到刑部大牢里也能出严刑逼供这样的事，还叫都察院撞了个正着，严尚书作为一部尚书再如何也有个失察之罪。而最重要的人证傅立声也牢中自尽，先不提刑部那么多人怎么连自己牢中的人都管不住，单说这傅立声在牢中自尽这事就已经够惹人怀疑了。
加上昨日里二皇子与姬月白在皇帝面前给严尚书很上了一番眼药，现今皇帝瞧着严尚书的眼神都透着冷。
严尚书自是能够看出皇帝眼中的不满和厌烦，心头咯噔了一下，素来落子无悔的他竟也不由生出些微的悔意来……早知如此，他何苦要掺和到这事里头，再这样下去，指不定连这刑部尚书的位置都保不住了。
……
下了朝，严尚书心情复杂的去寻于次辅说话。
姬月白与二皇子则去了成国公府，接受成国公的“再教育”。
早前，张夫人便与成国公说过姬月白的事情，很有些想把人娶回来做儿媳的意愿。此回，也是姬月白提早与二皇子说破了于次辅与许贵妃大皇子一党的关系。故而，成国公对着姬月白时也缓了神色，说话时也没避着她的意思。
成国公屈指在书案上轻轻叩了叩，声调低沉，“于次辅借傅立声拖傅修齐下水，又想借傅修齐拖李侍郎与谢首辅下台，这连环招不可谓不恶毒。只是，谢首辅缓过劲来，反将一军，直接釜底抽薪，这一手也玩的厉害。”
说到这里，成国公忽而一笑：“若我所料不差，此事还没完呢……”
二皇子虽是十分厌恶于次辅这般两面三刀的德行，但听到这话还是有些担心事情闹得太大，影响了他四月里的太子册封礼。故而，他不免有些不悦，哼了一声：“傅立声人都已经死了，刑部又丢了这么大的丑，大理寺卿和都察院都站在咱们这边，三司会审想必也审不出什么。既如此，大事化小小事化了便罢了，何必这样没完没了的。”
成国公闻言微微蹙眉，却没有说话。
姬月白此时方才开口道：“二哥，此回之事，我们看的明白，朝里那些聪明人自然也看的明白。若真是大事化小小事化了，谢首辅这做首辅的威严而在？”顿了顿，她缓缓说道，“他既是出了手，自然是要来个雷霆一击，既要维护了自己这做首辅的威信，也是杀鸡儆猴，震慑一下朝中左右观望的墙头草。”
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