出了慈宁宫，自然不往别处去，还是上了方辇回文德殿。那案面上的折子，堆堆叠叠，去了旧的就来新的。
皇太后得知他的去向，不动声色。那厢又把十二分的心思放在青菀身上，好吃好喝地给她进补。但青菀不几日之后开始害月子，吃得少吐的多。她也还算尽心，专叫御膳房做些青菀想吃的，并不强制她多吃什么。横竖，她在照顾青菀这事上，无有什么叫人不快的地方。
青菀也因为得了她的照顾，确实轻松不少。事事都有人给她想好了，给她料理了明白，她只管养胎就是了。许礴每天还是会抽一些时间来看她，哪怕只能坐下说两句话，也还是要来的。她不知道皇太后对这事什么看法，在她脸上瞧不出情绪来。
除了许礴，另一个常常往慈宁宫来的便是魏皇后。她百样讨好皇太后，瞎子也瞧得出来。皇太后倒也不说什么，受下她的殷勤。这样的人，心里日日想什么，要去猜就得累死了。青菀小心留意，也不过多疑神疑鬼。毕竟，保持好的心情，对肚子里的孩子也好。
许礴那厢不管魏宝珍的事，三两月下来，觉得若是一直这样下去，直到青菀安安稳稳生下孩子来，倒也是好事。毕竟有皇太后保驾护航，后宫里没人能对青菀怎么样。便是那每日要到永和宫请安的事，都给免了。
直到除夕的前一晚，许礴在看完青菀后，被皇太后给叫去了，才岔出叫人不愉快的事来。
皇太后坐在炕上，靠着狐裘引枕，与许礴说：“过了明儿，又是新年了。皇上不能还是老样子，总该拿些新样子出来的。那后宫里的嫔妃们，等皇上等得也难熬。横竖新年里除下大典，有的是时间。你便往各宫里走走，帮她们排解排解苦闷，你说呢？”
许礴听得明白她话里的意思，也不想在这事上与她争论，自应一声，“儿子明白。”
皇太后笑，接了冬香送过来的手炉，往怀里抱，“明白可不成，你得去做呀。菀美人有了身孕，你就不要别个伺候了？哀家帮你挑选那么多嫔妃，都是做摆设的？你当国库的银子多呢，养闲人。”
许礴抿抿唇，还要再说那日理万机的话。然这话明显是站不住脚的，他再日理万机都能每日抽出时间来看青菀。要说因着这个不能去别的嫔妃宫里，显然是借口。他又想了想，再找托词。
那厢皇太后又笑了，说：“又要拿什么话打发我？”
说罢了看许礴不答，自又道：“皇上不知道，女人都想有个自己的孩子。尤其这后宫里，就更是这样了。你说皇后，跟了你这么多年，一无所出，可不着急么？也亏得你得了这么个好皇后，不争不闹。你不去她宫里，她也不说什么，也就前儿才求哀家一回，说等菀美人生了孩子，叫哀家做主，把孩子给她养着。哀家想也是啊，她是正宫娘娘，养出来的孩子自然更好些。”
许礴听罢这话，便直看进了皇太后的眼睛里。她面上是有笑意的，眼睛里却没有。这皇宫里头，父子不是父子，母子不是母子。他时常也觉厌倦，却偏又有一颗想君临天下的心。君王要绝情断爱，他偏也没做到。
这话他也听得明白，皇太后在拿孩子的事要挟他，想让他去别的嫔妃宫里。可也就是因为听得明白，心下才大片冰凉。这算什么，对自己儿子也要处心积虑？
许礴直盯着皇太后的眼睛，威严满面地说了句：“母后可以试试，看皇后敢不敢养。”
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