“非常有道理！爷爷你放心，我会使劲儿给我爸投简历的！”
大晚上十一点，包晓棠浏览着姐夫的个人简历，一方面惊叹于仔仔他爸的教学成绩，一方面感动于老小的努力。想必帮忙找工作这件事是老人发起的，仔仔只是执行罢了。这半年屡屡听桂英姐抱怨老头对女婿如何如何不满，可正在病毒侵袭、一家分离、儿子去世、百业停滞之时，老岳父始终想着替女婿谋工作，可叹可赞。
除了姐姐的三分宠爱，这一世包晓棠再没受过其他人的心疼，匮乏与渴望中她不禁对他人的父母甚至公婆抱有一种超现实的看法。当别人在抱怨婆婆的偏心、公公的虚荣时，晓棠想的全是老人的付出；当别人显摆妈妈做的家乡菜、爸爸寄来的时令水果时，她尝到的多是酸涩；当别人吐槽婆婆生病住院、妈妈看病花钱时，她羡慕人家一把年纪身边还有老人陪伴；当别人嫌弃公公有坏习惯、老爸总张嘴要钱时，她可怜自己这一生也没有这样的幸福烦恼。有爸妈的孩子永远是幸福的，即便父母年迈多病甚至需要照料，可一有精力，老人们净想着给子女减轻负担省钱赚钱——带带孩子、做做家务、捡些破烂，或者隔三差五绕三里路去菜价低的小超市买黄瓜，或者推着婴儿车去五里外的批发市场买最鲜嫩的鱼肉。
晓棠逐字逐句花了两个钟头将简历改了一遍，改完后发给博士学历的张卓凡，请她也帮忙润润色、提炼提炼。闲人张卓凡不但帮忙修改简历，还顺道热心地搜了好些不错的职位推荐给晓棠。
周二一早，老马又从噩梦中醒来，擦干胸前大汗，老头起床抽烟。此时凌晨五点，窗外天微微明，老人躺在摇椅上抽着烟补觉，一双眼却眯成缝瞄着天边灰蓝的云海。给致远找工作的事儿痛痛快快地被仔仔揽下了，无事可干的老马不觉间又陷入了空虚与茫然。责任是感知不到的压力，责任也是明晃晃的动力，没了责任，老马的影子虚飘又模糊。
凝望那广袤深沉的云海，某一瞬，老人有种置身于大海之侧的错觉。汹涌翻滚的大海，像极了自己这一生的悔恨。他悔恨最后一次和儿子度过的中秋节不欢而散，悔恨自己总是将兴邦逼到角落里，悔恨他主导的父子关系回头细看愚不可及。他有无数个机会可以夸夸儿子但是没有，他有无数次机会可以朝他开口大笑但是没有，他有无数次机会可以和他坐在一处抽些烟为他夹些菜可惜没有……他嗔骂儿子送家里人的礼不合适，批评儿子过年回来穿的衣服不够气派，嫌弃儿子工厂开业没拍个照片打印下来，指责儿子工厂倒闭了纯属活该，笑话儿子不会说场面话嫌得蠢笨……为何永远给他一副沉重的枷锁，直到失去时才知悔不当初。
如果死亡是一场解脱，老马是否该替儿子释然？可是为什么，老马一次次地望着天含着泪质问——为什么是他儿子？凭什么是马兴邦？为什么是兴邦撒手归去？凭什么是他马建国白发人送黑发人？他愤怒、怨恨。怒天不公，恨运不济。
从得知兴邦入土的那一刻起，老头已无法继续幻想兴邦安好无恙的画面，他的生活乱了根基哪怕他永远不再踏足马家屯。他失去的东西彻底颠覆了他原本的生活信念，他设想的惬意晚年将成为一个扣不掉的伤疤或笑话随他带入棺木。他沸腾的怨气该撒在谁人身上？每逢想到这里，总是咽不下气。
这些天他尝试着说服自己想开一点，他尝试转移悲痛的注意力，他想要用余年养大漾漾照看仔仔来抵消失去兴邦的损失，他计划用换个活法换个环境来掩藏他身上甩不掉的不幸，他绸缪着将所有的力气放在老三英英身上以图另立君王改朝换代……他在跟命运交涉、求老天救赎、朝自己拖延、向未来下注。但是，他依然泪流不止。
他也试图一笑了之、学着无动于衷、假装一切如旧，以为这样可以复原如初。可惜，老父亲还是抑郁、悲伤，还是埋怨、愤怒，还有心痛、焦虑，始终不能释怀。不幸，是一种治不好的病，如影随形，不可抵消。
世人为牛为马奴役肉身，是因为心中藏着光明可期的未来；如果有一天，未来塌了碎了断了残了，人该为何而活？和原来一样，老马可以遥望天边的云动辄一两个小时，只是看云的老头心头再无欢喜。
人出生的时候，胎儿须爬过漫长的隧道、经历痛苦的分裂，最后才能见到光明吸到空气；去世的时候，人是否也要爬过一段漆黑的隧道、历经一场痛苦的分离，最后才能见到光明获得永宁。
该如何看待死亡？一个自然过程、一场必然存在还是一次人生的毕业典礼？宗教之所以被世人偏爱，是因为它对死亡赋予了一种高于现世的重要意义和荣耀仪式，让面对生或死的凡人皆得到即刻的安慰。对于死亡，宗教积累了数千年的文字智慧和磅礴故事。宗教故事里描述的时间是永恒的，灵魂是可以被救赎的，神掌控着时间和生命，死亡并非关乎一个人。宗教宣扬生伴随着死、死伴随着生，死是一场历劫，生与死服从于生命的有序轮回。如果凡人意图从宗教中汲取平和及力量，那首先必须相信神是存在的。可惜泱泱俗世，人们信我不信天。
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