这一年的钟雪梅在香港中文大学深圳研究生院法学院读研二，只要有空雪梅势必会赶来陪伴小姨。她近观小臂青红一身疲惫的小姨，对自己未来的婚姻充满排斥和恐惧。二零二二年大三时她通过了司法考试，二零二三年她考上研究生，二零二四年她准备国考。一身法律武装，要进司法系统必须参加国考，钟雪梅这些年所有的努力全朝着一个方向前进——成为法官。她如此心无旁骛以至将感情之事蹉跎了。
这一年钟学成在县初中上学，学习成绩一直名列前茅，倒是包芸香渐渐跟不上学成的步伐了。晓星的事业青云直上，网店开得红火，卖五谷水果蔬菜的视频直播号也赚得飞起，作为农村创业者，她的故事还上了市新闻联播。秋收后包晓星开了公司雇了帮手，到处奔波的她最快乐的还是在田间劳作，好像一只燕子盘旋在自己的领地上，如同一只家猫翘起尾巴优雅地漫步于自己的王国，她的王国只有一个臣民——钟理。
儿女皆在外，最后他们只剩彼此。这一年他们夫妻重归于好，一起清晨出发赴绿山绿田绿谷，一起黄昏回家赏黄天黄地黄人。他们一起面朝明月思念远方儿女，一起共食一顿来之不易的饭菜，一起坐在地梁上听万叶沙沙看浓云滚滚。他们夫妻一道儿坐在高崖上远眺秦岭层叠华山浮现，一道儿参加村里的每一个葬礼和婚礼，一道儿在夏夜躺着聆听风声鸟语，一道儿期待当年的第一场大雪和来年的第一茬春花。
难抵终点的人生像极了没有尽头的黄土路——乡人走了上千年的黄土路。这条人生路上有生性各样、或穷或富、时好时坏的乡亲朋友；有古树、新花、小孩、夕阳，有洛河水、旧坟墓、空院子，还有古老的田野神、生育神、收获神……在被冻结的乡野时间之河里，大地上只剩他们两。
生活重新变得柔软细腻，生来与死去变得轻快自然，在被夜神护佑的晚上他们再无失眠，带着喜悦和希望他们重新紧握彼此的手。他们去洛河泡脚洗去半世浮尘，他们在观音庙虔诚祈求儿女的未来、感恩造物主的慈善，他们合伙抵御生命的颠簸与无常、合伙远望屋脊上的月圆月缺。
钟理越来越寡言也越来越爱笑，他无形中变成了另一个人——他的父亲。基于理解而去模仿。回乡后的他再也没有夜游，反倒迷恋于白昼的风物、正午的阳光。他以妻子的事业为自己的事业，当妻子放下事业转头去作了别人的奶奶、外婆时，他也转眼间成了别人家的爷爷、外公。如果一定要投资这一生做一事以求回报大满贯的话，那么钟理选择了爱。
这一年老陶的儿子进了趟监狱，因为陶煜所在的公司电话诈骗被抓，陶煜正是那个打电话的骗子。陶婉儿上大学后身体好了很多，研究生毕业后考进政府单位，在深圳市民政局工作。冲着这个孝顺又聪明的女儿，老陶这辈子没算白活。
也是这一年，马兴才开春时独自一人开着机器去地里旋地把半条腿旋碎了。六月中，老马的堂弟马建民高血压走了。深秋时老张因病离世，桂英四口回永州参加葬礼，董惠芳的晚年一直在明远家度过，与明远一家四口感情深厚。年底，樊永旺在非洲小国靠倒卖手机及配件发了财，重回深圳时他第一个来看望的是建国叔，他的得志只可与见过他落魄的人分享。
年底仔仔参加研究生考试，二零二五年一月出成绩三月中面试，可喜何一鸣以第十五名的名次考上了南方科技大学生物医药专业，从此他开始为期三年的硕士生活。考完研有一天仔仔非要拉着爷爷去酒吧喝酒，爷俩在酒吧外的藤椅上干了几杯，仔仔又开始盘问人生如谜的老人。
“爷爷我能采访你吗？”
“采呗。”
“你这辈子最敬佩的三个人是谁？”
“第一个肯定是***，第二个是我婆——我亲奶奶吧，第三个是私塾教书的周先生。”
“最得意的三件事？”
“当村长、给你二舅娶媳妇、给你妈带孩子。”老马脱口而出。
“你这一生最艰难的时候？”
“十来岁到处要饭吃。”
“你觉得人最神圣的时刻是什么？”
“你钟爷爷为了梅梅她爸上大学，在村里给人犁地，犁一亩地干半天才收十块钱。人最神圣的时候该是最忘我的时候，把国家、梦想、家庭、事业看得比自己重要的时候。”
“奉献？”
“对头！”
“那你有没有干过特后悔的事儿——三个？”
“哎……第一个是对你大舅不宽容，第二个是对你妈早年确实轻视，第三个……第三个……第三个说来话长咯。爷原先给你讲过一个故事，说爷爷要饭时半个月要了半麻袋的干粮结果被人偷了，其实……其实是爷偷了人家的半麻袋干粮……”老马说到这里深深凝视外孙不停地点头，良久抿着嘴再没说话。
仔仔回忆了起来，脖子往后一抻，惊讶于这么一件五十年前的事情爷爷竟藏了一辈子悔了一辈子。
十来分钟后爷俩干了一杯，仔仔又问：“爷爷你这么大还有愿望吗？”
“有哇！甭管多大，只要没死，总有念想。”
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