节气过了霜降，天津府内下了三场秋雨，气候也愈来愈冷，眼见着就要立冬，载洵便吩咐了顺叔与静心到府外头去采买下过冬的衣物回来。
外头天色阴沉，正下着细雨，此时正是雨雾濛濛，载潋一个人坐在王府院落湖中的亭子里，她低头望着身下的湖水都结起了冰花，心中细想自己离京也已有一月之久了，这期间北洋战局情势急转直下，如今已到了最后存亡的关头，而额娘的身体状况如何，她也一概不知，思及此处，便更惴惴难安。
阿瑟一直留在府里，她左右寻不见载潋，便站到王府门外的回廊上来找，她见此时外头下着雨，王府一层门上的雕花玻璃都起了雾，而载潋却独自一人身着单薄地坐在湖心亭里，阿瑟心想，载潋大概是又在为心事而伤神，便忙去取了载潋平日里穿的斗篷，又往一只画着玉兰与梅花样子的烧蓝手炉里添了炭，撑了伞出来送给载潋。
阿瑟越往湖中走，便感觉周身越冷，她不禁也紧了紧自己的衣裳，她走到亭中时，见载潋并未察觉到自己的到来，便柔声道了一句，“格格，您瞧什么呢？”
载潋闻声回头，她见是阿瑟来了，便含了笑意道，“瞧这湖上都结了冰，我想京城里该更冷了吧。”阿瑟将手里抱着的斗篷披在载潋身后，为她系了盘扣，又将暖手暖炉塞到载潋的手里，低声道，“格格别多想了，照顾好自己才要紧，外头冷，仔细着了凉。”
载潋低头看着阿瑟塞进自己手里的手炉，瞧着上头的玉兰梅花样子精致，不禁用手轻抚，恍恍惚惚间仿佛又听到有人在自己耳畔低声说，“潋儿就像梅花，是冬日里才开的花儿，和那些春天里开的花儿都不一样。”载潋长叹了一口气，终止了自己的回忆，她想时下又要到寒冬，梅花又要开了，却不知今年要在哪里，与谁一同赏梅了。
载潋想起皇上在颐和园中的住处——玉澜堂，里面的藕香榭前便种着几株白玉兰，便忍不住又多看了手炉上的玉兰花几眼，半晌后却忽然望着手炉发笑，阿瑟不明其中意地望着载潋，站在她身后问，“格格您笑什么呢？这暖手炉有什么不对吗？”载潋仍旧轻笑，捧着手炉端详，轻声道，“这花样子倒真是好看，可玉兰和梅花，怎么可能一块儿开呢，等玉兰开的时候，梅花早就谢了。”
阿瑟见载潋神情落寞，言语伤感，便忙抚了她的肩头道，“格格，您是不是又乱想了，您快别胡思乱想的了，您之前不是说想看海吗，趁着现在还不算太冷，我陪您去看看大海吧！等您回京了，可就没机会看了！”
载潋也来了兴趣，到天津这一个月以来，自己还从未亲眼见过大海，载洵也不允许自己在伤愈前去海边，如今身上的伤终于都快大好了，载潋也按捺不住自己的兴致了。载潋欣喜地猛站起身来，加快了步子往回走，边走边笑道，“六哥答应让我去了？”
阿瑟小跑着跟在载潋身后，也笑着回话道，“格格，六爷说只要你身上伤好了，他就不拦你。”载潋兴奋地点了点头，牵了阿瑟的手忙道，“好好，那你去嘱咐瑛隐一声，让她过来陪我一块儿去。”
阿瑟却道，“格格，瑛隐姑娘在小厨房守着呢，静心姑姑去采买衣裳了，她正离不开。卓义回来了，我和他陪您一块儿去，也是一样的。您放心，伺候人那些事儿，我虽没做过，可要是做，也同样能做得好！”
载潋却望着阿瑟淡笑道，“那岂不是委屈了你。”阿瑟搀扶着载潋向外走，吩咐了阿升去牵马车过来，两人立在廊下时阿瑟才又道，“格格，您可别再这么说，我是喜欢守着您，您再这么说我可就生气了！”
载潋忍不住发笑，拍了拍阿瑟的手背笑道，“好好，以后我不说了。”
顺叔在王府门外送别了载潋与阿瑟、卓义三人，临行前他只叮嘱卓义要照顾好了载潋，别无他话。载潋也叮嘱了顺叔去给载洵传话，说她定会在晚膳之前回来，让他放心。
阿升驾着马一路往城东而去，卓义自小便长在天津，对天津府最为熟悉，他便一路上为阿升指路，为了让载潋放心，卓义对坐在身边的载潋道，“格格，路途不远，用不了半个时辰咱们也就到了。”载潋点头，随口与卓义闲谈起来，问道，“卓义，你打小儿就在天津长大，你父亲说你在洋人的学校里学习，现在所学的知识你都喜欢吗？”
卓义却忽然犯了难，思考了片刻后才道，“回格格，若说真话，我并不喜欢。”载潋转了头去看他，见卓义略颔了首，规规矩矩坐在自己的位置上不敢乱动，便缓和了语气问道，“为什么？那你想学些什么呢？”
卓义蹙着眉略摇了摇头，仍旧颔首道，“格格，我想学些真正于国有益的知识，而不仅仅是洋人的思想与文字，若我不能将所学知识真正运用于自己的国家，那我多年来所学也只是徒劳无用罢了！我父亲不曾问过我的想法，我儿时也不能为自己做主…其实我想进京，如若有幸，我希望能到京师同文馆学习，那才算真正施展了我身上本领！而且我心中一直崇拜六王爷恭亲王，因朝廷自洋务运动始，不断自强求富，以中学为体，西学为用，他一直是洋务运动的脊梁，还创办了京师同文馆，为国家培养翻译人才！还同时教授天文、算学等科目…我总想，如若有幸，能追随在六王爷身边，施展我所学才能，才算是不辜负所学了。”
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