载潋到府上时，雪已越下越大，将太平湖畔的路都淹没了，白茫茫一片望过去，似无尽头。阿升将车驾到王府门外，便有马号里的小厮来去牵了马车回去。夕阳西下，湖边便更冷，阿升脱了自己一件斗篷，脚下一路打着滑地追到载潋身后，意欲将斗篷披在潋身上，道，“格格，您别嫌弃奴才，披上点儿，仔细着了凉。”
载潋回头瞧了瞧阿升，将手捂在暖手壶上，和他顽笑道，“你若是冻病了，就没人为我驾马了，你快好好儿穿上吧。”阿升仍未说话，王府便开了一进门，先前有门房上小厮进去传话，此刻静心与瑛隐便已捧着载潋的衣裳迎了出来，阿升见静心与瑛隐来了，才放下心来，将斗篷披回了自己身上。
瑛隐手里提了盏大红灯笼，跑出府门来为载潋照亮，静心则将载潋平日里在府内穿的芙蓉花绸绣斗篷披在她身上，搀着她向府里走。瑛隐上来扶了载潋的手，问她道，“格格一天没回来，这会儿肯定饿了，奴才去小厨房给您传些吃的过来吧！”
载潋此刻才忽然感觉到饿，她整整一天都沉浸在北洋水师全军覆没的噩耗与悲痛中，她心里只牵挂皇上的心情与身体，竟已忘了，自己也已是整整一天粒米未进了。
被瑛隐提醒后，载潋越发感觉饿得发慌，她低头听到自己的肚子已饿得咕咕作响，便忙点了点头道，“快去吧，我倒是真的饿了！”瑛隐高兴地应了一声，便将大红灯笼交到阿升的手里，踩着地上的积雪飞快跑开了。
载潋见瑛隐去得远了，才转头又问静心道，“姑娘呢，她好些了吗？”静心紧紧搀着载潋，生怕她在雪地里滑到了，轻声笑道，“姑娘方才要来的，奴才没让她来，叫她在房里等着格格，今儿早上姑娘哭得不行，这会儿已好多了，说有好多话想对格格说呢。”
载潋用力点了点头，想到皇上已追封刘步蟾为“强勇巴图鲁”，便迫不及待地想要将此殊荣告诉阿瑟。过了王府三道垂花门，前头便是载潋起居的涟漪堂，载潋想着阿升一天跟着自己，也尚未用膳，心里头不愿草草遣了他回去，便对在前头打着灯笼的阿升笑道，“阿升，你今儿就在我这儿用晚膳吧，吃饱了再回去。”
阿升面露欣喜，却也受宠若惊，不敢就此应下，忙道，“奴才谢过格格，只是…格格回府来，奴才还没去王爷那儿禀告，奴才不敢耽搁。”
载潋笑他愚笨，弹了弹他额头道，“你倒是规规矩矩，没半个行差踏错的！我回府来，五哥自该是第一个儿就知道了！这府里上上下下，谁不第一个去告诉他呢，还等你巴巴儿地去告诉吗？若将你饿坏了，我还放不过他！”
阿升听罢后掩着嘴轻笑，颔首连连答是，道，“那奴才便不推绝格格好意了。”载潋心满意足地一笑，点了点头，示意让他进院，却听身后传来载沣的声音，“这是谁啊，说要头一个不放过我呢？”
载潋回头，竟发现自己三位兄长都来了，就走在自己身后。载沣走在最前头，外头披了件紫貂的罩衣，载洵和载涛二人则都披了丝绵段子的斗篷，他三人肩上皆已落了薄薄一层雪花。
载潋欠了欠身行礼，道，“妹妹给兄长们请安了。”阿升则跪倒在雪地当中，惴惴不安地磕头问安，“奴才见过王爷，见过六爷七爷。”载沣见阿升如此不安，自是知道他是怕自己听见了刚才载潋的话而迁怒于他，便先让他起来，淡笑道，“你今儿陪着潋儿辛苦，等会儿千万吃饱了，不然我可是怕我妹妹放不过我呢！”
载潋听罢后不禁淡笑，领着三位哥哥往院里走，侧头问道，“这么晚了，哥哥们怎么都来了？额娘好吗？”载涛上来走到载潋身侧，道，“额娘今儿一日话也不多，听闻噩耗，在祠堂坐了许久，想是思及阿玛生前对北洋所投心血，不禁又伤感了……她听闻你进宫了，也并未多问，早早歇下了，只叫我们嘱咐你回来早些歇息。”
载潋听罢载涛所说，才刚刚平复下的心情不禁又泛起悲痛，她感觉眼眶酸涩，不敢去想额娘得知噩耗时该是如何的心情，又该是以何种心情去向阿玛的在天之灵说明的。
载洵看出载潋又跟着难过起来，忙也上前来拉了载潋的手道，“得了妹妹，想些高兴的吧，我叫厨房做了道双色豆糕来，等会儿送来，你也尝尝鲜。”载潋努力不去想外间的败局，她只去想皇上所言的“革新图强”与“中兴之望”，心中才稍觉宽慰，为了不让哥哥们担心，载潋便笑道，“是，六哥选的，我定要好好儿尝尝！”
阿瑟见载潋回来了，忙从屋中出来相迎，她眼底还带着泪，载潋见了她心中颇觉不忍，拥她入怀道，“阿瑟，是我不好，留你一人在这儿。”
阿瑟见了载潋却破涕为笑，道，“格格，我很好，真的。我明白我父亲身为朝廷海军将领，自有可能会为朝廷与百姓而战死沙场，他奉职于北洋水师，亦当如是。我父亲并不冤屈，他身为朝廷将士，为家国而死，我当以他为傲。”
载潋没想到阿瑟竟能如此去想，心里实在替她欣慰，也不禁被阿瑟的一番话所感动，便轻轻拍了拍阿瑟的背以作宽慰，又牵起她的手来，道，“阿瑟，你父亲他以身殉国、忠心不二，皇上今日已追赠他为强勇巴图鲁，是给他至高无上的荣耀。”
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