随着变法的舞步愈演愈烈，此时在颐和园内颐养的太后也并未曾真的休养生息，她的耳目遍布皇宫，宫内的大事小情她无一不知，全部都听在耳中，掌控在手心里。
可当那些被责罚的满族大臣和旗人亲眷们哭着跪倒在她面前时，她仍旧做出漠不关心的模样来，仿佛真的已经将大权归还皇帝，自己真正颐养天年了。
太后冷冷地看着跪在自己面前的亲眷们，她不为所动，仍旧定定地坐在自己雍容尔雅的乐寿堂西暖阁里，端着手中的茶杯细细品茶。
“太后…奴才们求您解救危局…那些维新派的年轻人哄骗皇上，皇上听信了他们，奴才们将无立身之地啊…太后！”
太后听着他们的哭喊声只是轻轻笑了一声，她什么也没有说。可谁也不知道，她如今表演的是装聋作哑，施展的是欲擒故纵。
她尽力粉饰平静，可仍旧不能隐藏嘴角冷冷的笑意，正如她心里隐藏的刀子，透着刺骨的寒意。
太后挥一挥手，让李莲英将那些哭诉委屈的人都送走了，她见殿内已无人了，才狠狠撂下手里的茶杯，她的目光里透着寒光，心中思考着对策。
她仍旧能隐隐听到那些人的哭诉声，她摇着头冷笑，“只好先委屈你们了，不过…你们还是不够了解我，我说过等到时候，我自有办法。我说这种话，从来都是作数的。”
昆明湖上起风了，湖畔的树叶落了满地，绿叶落到湖面上，漂浮无依，最终随着浪涛越飘越远…
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载潋此刻陪在皇上身边，皇上召见群臣后，总是一个人坐在勤政亲贤殿里看奏折，每当这个时候，载潋就会默默在一旁研磨，整理皇上已看罢的奏折。
“袁世凯…”载潋手里正替皇上研着墨，忽听皇上突兀地提起一个名字来，她侧耳听了听，却又听不到下文了，便开口笑道，“皇上，这位袁大人又是谁啊？”
载湉抬头看了载潋一眼，她见载潋额头上已经出汗了，便递过一块自己的帕子来，又垂下眼眸去笑，“潋儿，你也歇歇吧，一直研磨，明儿手腕该疼了。”
载潋接过皇上递来的帕子，心里暖盈盈的。她将手帕放在掌心里，抬手仔仔细细擦了擦自己额头上的汗。
载湉望着手里的折子说道，“袁世凯…他甲午年时，曾因战败向朕上万言书言事，陈列改革救国纲领，他十分重视练兵。当时荣禄与六叔都十分重用他，朕也认为他是个可用的人才，所以…自光绪二十一年起，朕就让他前往天津小站，以西法练兵了。”
载潋听得半懂不懂，也不知道这位“袁大人”又是什么人物，便歪着头笑问，“那皇上怎么突然提起他呢，是袁大人做得不好吗？”
“他做得很好。”载湉放下手里的折子，仰头向载潋笑，他刮了刮载潋的鼻尖，笑道，“好到连谭嗣同他们都上折子举荐他了。”
“如此就是好事！”载潋雀跃地笑，她转身捧过王商奉来的茶，轻放在皇上的桌案上，“那他一定是个能为皇上所用的人，谭大人他们，才会向皇上举荐呢。”
载湉掀开茶杯的盖子来细细抿了一口，他蹙着眉如有所思，声音低沉，“朕…也希望如此。”
载湉放下了茶杯，他从砚台上拿起方才撂下的朱笔，继续看桌案上堆叠起来的奏折，可面对着眼前的清隽字迹，他的心思却抽离：
他想到世宗雍正皇帝，设立了军机处，将大权全权握在掌心。而自己如今手中权力实有未足，若想继续大步推行新政，一定要网罗更多的维新志士在自己身边才可以。
他又想到了一处殿宇，那是乾清宫西廊下的懋勤殿，这里本是他平日里读书的地方。
可圣祖康熙皇帝与高宗乾隆皇帝都曾有过“开懋勤殿”的先例，他们在这里招纳文臣，谈古论今。
他想若能效仿先例，开设懋勤殿，挑选维新变法的人才与东西各国的维新顾问都聚在此处，一起商议变法措施，一起全盘筹划，一定能更有益于新政。
若能如此，自己身边的助力将会更多，能听到的声音也会更广。
想到此处他不禁热血沸腾，只可惜上有太后掣肘，若想真正开设懋勤殿，延揽维新志士，还是要有太后首肯才行。
他低头细细思虑，最终下定了决心，他仰头朝向侍立在外的寇连材道，“去将谭嗣同四人传来。”
谭嗣同等四军机章京入养心殿后，载潋便识趣地躲在一旁，不露面打扰他们。
载潋听到皇上问起袁世凯，“你们上的折子里举荐了袁世凯，他确实可靠吗？”
谭嗣同犹疑地回答道，“回皇上，原是康有为大人与袁大人有过一面之缘，言袁大人亲近维新派，所以康大人才有意举荐了他。”
载潋听至此处，心底忽然颤动，“一面之缘？…这位神思敏捷的康大人，怎么会信任一个只有一面之缘的人呢？”
她微微探出头去，见复生双眉微蹙，对于康有为的举荐，他似乎也有所不安。
可载湉知道，自己手中没有兵权，是推行新政路上最致命问题，也是他被太后掣肘的最根本原因。
他愿意相信康有为的举荐。
“袁世凯在天津小站练兵数年，也的确有些成绩。”载湉收回视线来，将目光落在桌案上一盏掐丝珐琅嵌宝石的茶壶上，他身前升起屡屡薄烟，将军机四章京望向他的视线阻隔了，载湉决意，“让他先历练一番也好，朕准备先擢升他为工部右侍郎，过几日就命他入京陛见。”
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