倪芝这才想起来，两人约好了，答辩完搬东西去铁路小区长住。
倪芝唔一声，“我这儿可能还有些事，再晚两天好吗？”
陈烟桥这般不愿多嘴的人，都听出来，她这几天不对劲。
“丫头，”陈烟桥叹气，“遇到什么事了？”
倪芝沉默一会，语气低下去，“导师不满意我的论文。”
陈烟桥嗯一声，“最坏结果是什么？”
倪芝愣了愣，她才发现，陈烟桥问话，也这般一语中的。没问她具体什么原因，没问她可能怎么样，直接问她最坏如何。
或许是因为他接触过直面地狱的命运。
“耽误毕业。”
陈烟桥听了，没什么反应，“多当段时间学生，倒也挺好。”
倪芝又是沉默，“嗯。”
陈烟桥反倒笑了，“我相信不是你的问题。”
倪芝这么多天来，第一回听见，有人说不是她的问题。
包括晓晓，都说了让她多回忆回忆，是不是哪个地方没写好，毕竟何沚在灾难社会学这一块颇有建树，是不是无意中犯了什么她的忌讳。
倪芝挂了电话，心里倒是平静些。
明天答辩，何沚无论如何也会出席，奔波这几天身心俱疲，明天怎么样都能至少问个缘由，好过这般无头苍蝇。
次日清晨，倪芝化了个妆，掩盖这几日的疲态，她提前出门想堵何沚。
没想到失联几日的何沚，主动找了她，约在她办公室谈。
何沚背着站窗边，这么早，连学院都没几个老师来。
倪芝敲门，“老师。”
何沚转过来，她状态比倪芝还不好。难得化了妆，却还是戴着眼镜，遮盖眼圈和浮肿的眼睛。
没请倪芝坐下来，何沚开门见山，“找你谈谈论文的事情。”
倪芝看出来她想直接说，嗯了一声。
两个人隔着两三米站着，在晨曦中打量对方。
何沚走到桌子前，拿了几份文件，推到桌角。
“前几天我说你没交，我的问题。我打了几份申请，替你延期到二次答辩，说有个案例有研究意义，是我想你更新。”
倪芝来之前，想了许多，学术造假，和访谈对象在一起，或者是代写风波，她都可以解释。
何沚这般理性客观地承认了，是她的问题。
倪芝伸手拿桌角的文件，何沚按住了，“我有条件。”
倪芝有一丝不好的预感，似乎开场到现在，她都是有备而来，就为了这个条件。
她静静地凝视着何沚，又看不透她为哪般。任谁都想不到，明明最为正直的学究，竟然是说得出这般话，又对她论文动手脚。
倪芝的眸子里有一丝怒意。
何沚何尝不在打量她，她自然是做好心理准备。
“和陈烟桥分手。”
办公室里静得，一根针落地上都能听见。
倪芝想自己已经不用去看申请书了，毫无疑问，内容会如何沚所说。只要她同意，就能顺利二次答辩，褒奖她的案例有研究价值，丝毫不会给其他老师留下坏印象。
因为何沚指名道姓，点了陈烟桥。
倪芝苦笑了笑，脑海里飞快地闪过何沚请吃饭去老灶火锅，又多给了钱。她原本还以为，是何沚曾经也访谈过他。同陈烟桥在一起，从未听他提起过，他的话里生活里无半丝何沚的踪迹。
她看何沚的目光变了，“我说不呢？”
何沚以前，从未仔细打量过自己学生的长相，都是认个大概罢了。
今天两人对视，才叹息，原来陈烟桥喜欢这个类型。年轻却有风情，那双上挑的眼睛，勾人又盛气凌人，唇色潋滟。忽然也就明白了，当年他送给余婉湄的口红，为何是那般颜色，他分明就是喜欢人间绝色，风情万种。
和自己完全是两个类型，古板无趣，眉眼间丝毫无攻击性。
何沚避了避她的目光，坐下来，转椅转了半圈。
“我想你误会了。”
何沚讽刺地笑了笑，“陈烟桥没同你提起过我吧？我想，他也不敢。我还要感激你，让我知道，当年他还让小湄怀孕了，一尸两命。”
倪芝震惊。
她很快反应过来，“你是湄姐室友？”
开学时候听见的那些传闻，说何沚对于地震有伤心往事，滨大本硕博连读，她非要研究小众的灾难社会学领域，一切的一切都说通了。
何沚心里叹她心思细腻，她一贯同人打交道少，今天这般先声夺人也早就思索好了，不敢同她对视。
“分手，我让你二次答辩。”
倪芝丝毫不退，“就算你是湄姐室友，十年过去，无权干涉他的选择和人生吧？”
“何教授，”倪芝顿了顿，“我一贯尊重你，也感动你为湄姐做的事，我如果有有这般好友，值得过命。但你用这种事情，威胁我，控制他，你又不是当事人，没权利替湄姐做主张吧。”
何沚轻笑，“我威胁你？我在帮你。”
“这件事情，陈烟桥隐瞒了所有人，不知为何跟你说了，恐怕是搏同情吧。你不了解他，我们认识十年，我比你清楚。他对每个女人都这般，选择性地流露出故事。”
何沚撑了凳子，站起来，仿佛在说她自己，又好似灵魂已经割裂了，不停提醒自己，就是为余婉湄出气。
“哪个女人能受得了，浑身故事满是伤痕的男人，唯独对你诉衷肠呢？”
“哪个女人不愿意为他舒展眉头而飞蛾扑火呢？”
“你想想，你认识他有一段时间了吧，他身边女人少吗？觉得自己幸甚至哉？当了圣母？”
何沚看着窗外，逆着光，倒是字字句句诛心。
她没等倪芝回答，“你来之前，我已经把你访谈录里的内容，当年真相，跟小湄父母说了，我想他们有权利知道。”
倪芝语塞，“你……”
想起来江边日出那天早上，陈烟桥扶着铁索。
“你是不敢告诉她父母吗？”
“他们已经够苦了。”
“你也苦。”
“然后呢？说了以后，他们要是原谅了我，我就放过自己。”
“事情不是这么算的。”
何沚认识陈烟桥多年，她清楚陈烟桥选择隐瞒的原因。
“他肯定跟你说，他是想自己一力承当。”
倪芝承认，“是。”
何沚终于转过来，眼眶似乎有些红，在隐隐压着。
“那你不妨去问问他，小湄父母是不是愿意他一力承当，根本就是个推卸责任的懦夫。”
倪芝一时间信息量有些大，她相信陈烟桥的愧疚和对她感情不作伪，可何沚说的话，句句落她心头。
“我问个问题，我分手，你能获得什么好处？”
何沚把指甲抠进肉里，咬了咬唇，开口时候隐隐不屑，“替小湄不值，他干了这样的事，活该替小湄守一辈子。”
看倪芝不说话，何沚扬了下巴，目光看向申请书。
“你考虑一下，同意就签字，我交给学院。”
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